在申请美国研究生时，不少同学会被 “MS、MA、MSE、MEng、MPS” 等看似相似但实则不同的学位名称困扰。
学位主要反映了一个项目的培养目标，是研究型还是授课型？是学术型还是就业型等等，当然不同学位的培养时间也是不同的。
这些学位并非 “高低之分”，核心差异在于培养目标、授予单位与课程设计，适配不同职业规划的学生。今天给大家系统整合了各类学位的核心信息，帮你清晰区分他们之间的不同点，以及自身该如何选择适合自己的学位！
MS
MS，即Master of Science（理学硕士），是美国大学中最常见的硕士学位之一，通常专注于培养学生的专业知识和科研能力。既有学术导向，也有职业导向，具体取决于项目设计。
学术型：侧重理论研究与科研能力，课程含博士预科内容，部分要求完成毕业论文（Thesis），适合计划后续读博或进入科研机构的学生（比如加州伯克利 EECS 的 MS 项目）。
职业型：侧重行业技能培养，无论文要求，课程与职场需求结合紧密（如商学院的 MS in Finance、MS in Marketing），适合毕业后直接就业的学生。
MS学位的学术要求较高，更侧重于理论学习和科研训练，学制一般为2年，部分商科专业的MS学位可以缩短为1年。
如果你对科研感兴趣，希望未来继续深造，那么选择一个有较强科研背景的MS项目会是一个不错的选择。如果你更关注职业发展，那么一些偏实践的MS项目可能更适合你。
MA
MA（Master of Arts，文学硕士），通常由文理学院授予，适合文、史、哲等人文社科类领域，但某些理工科专业若设在文理学院下，也会授予MA学位。（如哥伦比亚大学文理研究生院的 MA in Statistics）。
学位名称的差异更多源于学科归属，而不一定反映课程内容或培养方向的本质差异。
课程与方向上MA的课程设计可能和MS类似，强调专业知识，但在某些情况下更注重人文素养的培养。
适合希望在文理领域发展或对人文社科有浓厚兴趣的学生。
MSE
MSE（Master of Science in Engineering，工程理学硕士）是工程学院版本的MS，可以看作工程学科中的理学硕士。它与MS没有本质区别，但更强调工程背景和属性。
学制通常为2年，课程设置可能与其他工程学院的MS项目完全相同，但学位名称因学院或学科背景而异。
适合本科背景为工程的学生，希望通过获得工程属性的学位来提升竞争力。
比如密歇根安娜堡大学的CSE（计算机科学与工程）同时提供MS和MSE学位，课程内容完全一致，但MSE对工程背景的学生更友好。而本科背景非工程的学生则只能选择 MS。
MEng
MEng（Master of Engineering，工程硕士）是一种典型的就业导向型学位，通常由工程学院授予，学制为1到2年，侧重课程和实践，不要求撰写毕业论文。
MEng更关注实践技能的培养，强调技术实操能力，许多项目与企业合作提供实习机会，帮助学生快速适应行业需求。
适合希望毕业后直接进入工业领域工作、更看重实际操作和行业经验的学生。
例子：加州大学伯克利分校的EECS专业提供的MEng项目是一年制的实践型课程，注重编程和工程应用。
MPS
MPS（Master of Professional Studies，专业研究硕士）是一种面向特定行业或应用学科的交叉性硕士学位，通常开设于商学院、公共政策学院等。学制多为1年，相较于传统的两年制硕士项目，能够节省一定的学费和生活费。
MPS课程设置偏实践，注重行业应用，不要求撰写论文。通常要求学生进行实习或参与课外实践，以提升行业相关能力。适合以下两类人群：
一是已有行业经验、希望通过MPS项目提升能力实现职业晋升的在职人员；
二是希望跨领域发展、获取新技能的应届毕业生或转行者。
比如康奈尔大学的应用经济与管理项目同时提供MPS和MS学位，其中MPS更注重就业实践，适合快速进入职场的学生。
如果你希望快速进入职场，或者需要提升某一方面的专业技能，MPS项目是一个很好的选择。
如何选择适合自己的学位？
选择的核心不是 “学位名称优劣”，而是 “与职业规划的匹配度”，可从以下3个维度判断：
01 明确职业目标：学术深造 vs 直接就业
02 关注 “项目细节”不要只看名称
同个学位可能有不同培养方向：
例如某高校的 MS in Computer Science，可能分 “科研 track”（需论文）和 “就业 track”（无需论文），需查看项目官网的 “curriculum”（课程设置）和 “graduation requirements”（毕业要求）。
不同学校的同名称学位可能有差异：
例如 A 校的 MEng 是 1 年制，B 校的 MEng 是 2 年制，具体还是需要结合自身时间成本选择。
03 结合本科背景与学院偏好
若本科为工程背景，申请工学院时可优先考虑 MSE 或 MEng（更贴合背景）；
若申请的专业在文理学院下（如心理学、统计学），MA 是常见选择，无需刻意追求 MS。
美国硕士学位的名称差异，本质是 “培养目标” 与 “授予单位” 的体现 ——没有高低之分，只有适配与否。
申请前大家不用去纠结 “MA 是不是不如 MS”“MSE是不是比MEng 高级” 等误区，你需要做的是通过项目官网明确课程设置、毕业要求，再结合自身职业规划选择适合自己的学位。
无论是学术深造还是职场就业，找到 “目标与项目匹配” 的学位，才是最优解。