申请季又将来临，一定有很多小伙伴对这件事还有一堆问号。本文将结合作者申请杜克大学政治学硕士的经历，简单谈谈美国政治学硕士的申请经验。

01政治学专业概况

首先我需要耗费一定的篇幅来聊一聊政治学（Political Science）这个专业本身。

或许会让大家有些意外的一点是，尽管政治学专业在国内是一个“小透明”——开设政治学专业的学校少、非本专业学生对政治学了解少，但由于特殊的政治环境，政治学在美国的文科中是一个相当吃香的专业，其火热程度不亚于经济学类专业。

因此，知名大学的政治学硕士一般都是较有竞争力的项目，申请的难度也略高。

接下来我将简要介绍一下政治学包含的具体研究方向。换言之，只要你的研究兴趣涉及这些领域，都可以考虑申请政治学硕士：

政治理论：

Political Theory，过往政治学家的政治思想（比如亚里士多德、霍布斯、韦伯），政治哲学问题（民主、自由、正义、公平分配、合法性）。

政治制度：

Political Institution，政党、议会、法院等正式政治行为体如何影响经济、社会和人民的生活，非正式制度的作用，法律和契约，国家与社会的关系，如何建立制度。

政治经济学：

Political Economy，政府与市场之间的交互关系，政治与经济的相互影响。减贫、资源分配、经济发展问题。

和平与冲突：

Peace and Conflict，战争发生、扩大、结束的原因，和平的维持。

政治学研究方法：

Political Methodology，顾名思义，包括定量研究、定性研究、大数据与机器学习、博弈论等，也有部分研究者探讨方法背后的哲学问题（比如因果关系为何为因果关系）。

在上述领域中，（2）、（3）、（4）、（5）为狭义的政治科学。

同时，根据研究对象的不同。政治学专业，特别是狭义的政治科学专业，还可以被划分为美国政治（American Politics）、比较政治（Comparative Politics）、区域研究（Area Study）和国际政治与国际关系（International Politics & international relations）。

其中，比较政治关注国与国之间的对比；区域研究是对特定地区或国家的研究，本质上和美国政治类似，只是对象国不同；国际关系同样涉及多国，但其主要内容是国家与国家之间的互动。

总而言之，如果你对这些话题感兴趣，都可以申请政治学的硕士。02“研究型硕士”与“授课型”硕士

在我们的印象中，硕士在国内有学术硕士和专业硕士之分，而在国外则有研究型硕士和授课型硕士之别。

但在美国，这两者的区分并不明显，甚至从严格意义上说，由于美国的博士都可以以本科身份申请，因此有志于学术的大多直接申请博士，于是所有的硕士都可以被理解为“非学术的研究生”。

但由于美国博士申请异常艰难，也确实有不少人通过申请硕士来获得一个申请博士的跳板，在这个意义上，硕士又像是一个博士的“预科班”。

那么如果我们一定要区分研究型硕士和授课型硕士，有哪些标准呢，笔者认为包括以下几条（请注意，这些都是通常情况，并不代表所有情形）：

• 归于School of Arts and Science的学院基本都是研究型硕士，归于其他学院，比如School of Public Policy的可能是授课型硕士；
• 学制低于两年的一般都是授课型硕士；
• 学费高于学校平均水平的大多是授课型硕士；
• 需要提交Writing Sample的大多是研究型硕士；
• 课程设置与博士生大量重叠的大多是研究型硕士；
• 需要提交毕业论文的大概率是研究型硕士，但部分研究型硕士也有非论文毕业的选项；
• 学院网站的FAQ部分如有这样的内容：“可以申请博士吗？可以。”基本都是研究型硕士；
• 有同名博士项目的硕士项目基本都是研究型硕士；
• 在国内是专硕的项目，如MBA，大部分在美国也是授课型硕士。

绝大多数的政治学硕士都是研究型硕士。

当然，尽管政治学在美国是一个热门学科，但大多数学校都只开设了政治学本科和政治学博士项目，开设政治学硕士的学校极少，笔者试列举一些开设政治学硕士的学校：Duke University、Boston College、New York University，Columbia University等。

如果你的梦校没有开设政治学硕士，而你又不愿意或能力不足以申请博士的话，还有一些与政治学类似的硕士项目可供你选择，如：公共政策（Public Policy，MPP）、东亚（或非洲、亚洲、拉美等等）研究（East Asian Studies）、和平研究（Peace Studies）、国际组织（International Organizations）、社会科学（Social Science）等。

这些项目大多是研究型的，尽管有时会因为报录比偏高、班级人数较多、中国人占比高而被人认为“水”。

最后值得一提的是，芝加哥大学的“社会科学硕士”（MAPSS）项目是一个相当有竞争力的项目，大家可以尝试报考。03杜克大学政治学硕士要求及申请流程

接下来，笔者将以杜克大学研究生招生网站为例，向大家简单介绍寻找硕士项目的方法、杜克大学政治学硕士的要求及一些申请流程。

尽管以杜克大学为例，但对于美国的研究型硕士来说，总体思路都是大同小异的。

首先，打开学校的官方网站。

选择Admissions中的Graduate School，进入研究生院网站。在绝大多数情况下，包括政治学在内的大多数研究型硕士的招生都由Graduate School负责。

进入之后就可以看到各种各样的项目（不同学校并不一样，有的学校可能需要点击其他链接才能看到学校的项目列表）。

其中，master代表硕士项目，而certificate代表培训项目（没有学位，只有一张类似于结业证的证书）。在其中找到政治学（Political Science），点击进入。

，包含了专业的介绍、学生人数、基本课程设置、奖学金情况、申请的截止日期和项目的要求。特别值得一提的是，在杜克大学的申请界面，你可以查询到每个项目的报录比情况，从而能够快速为你判断项目难度、确定申请方向提供一些定量信息。这一功能并非所有学校都能提供。

我们重点来看要求部分。杜克大学的政治学硕士项目可以在春秋两季申请，前者截止日期为10月3日，后者为2月15日，而博士截止日期为12月20日。

一般来说，美国的博士项目都只在秋季学期招生，且申请的截止日期一般是12月1日（西海岸城市，如加州大学系统、斯坦佛大学等）或12月15-20日（其他大学）。

至于硕士项目则时间较为灵活，首先可以申请春季学期入学，其次在秋季学期入学的项目中，有和博士项目保持一致的，也有2、3月截止的，也有持续开放申请的（rolling）。博士项目在2-3月出结果，硕士则比较随机，2周-2月不等。

接下来看学校的申请要求。正如前文所言，博士和研究型硕士对申请文书的要求相当接近，各个学校的要求也大多相似，因此此处依然可以作为共性指导。让我们逐条解析。

Transcripts：成绩单

申请阶段仅需在教务部门打印一份盖章的英文（或中英文）成绩单扫描后上传系统即可，这样上传的成绩单成为unofficial transcript。

在被录取后，你需要向学校提供一份成绩单原件（可能是邮寄、可能是教务部门直接发送的电子版），这被称为official transcript。

注意，不能在教务系统的成绩查询界面截图。如果学校不出具英文成绩单，不能自行翻译，请联系有资质的公证处，这一点很罕见，如果遇到应根据学校相关规定办理。

Letters of Recommendation：推荐信

一般需要提交三封。一般情况下，推荐人需要至少有两人是本校本专业的教师。

推荐信的提交方法一般是在申请系统中填写推荐人的邮箱，而后学校会直接给推荐人发邮件，由推荐人在特定的系统中完成填报。

理论上，学生不能干预推荐过程、不能获知推荐信情况，更不能代笔完成推荐信，这被视为舞弊。

Statement of Purpose：以下简称SOP

在部分学校，这被称为Personal Statement，即个人情况陈述。这是硕士申请中最为重要的文书，在申请过程中几乎扮演着决定性的角色。 

SOP应该包括的内容有：

• 对这一专业产生兴趣的原因（可以结合童年故事，约占10%的篇幅）；
• 具体的研究兴趣（尽量确定一个比较细的研究方向，例如不要说“对美国政治感兴趣”，谈谈类似领域已有的研究成果及自己对这个领域的可能贡献，这是全文最重要的部分，占40%的篇幅）；
• 曾经接受的学术训练及已有的学术成果（包括上了什么课，写过什么作业或论文，参加过哪些研究，是否有自己的数据库，是否有英文发表等等。这一部分同样应该写详细，占40%的篇幅）；
• 总结段（谈谈个人性格、学术理想等，占10%的篇幅）。

Resume：即简历

如果有的学校要求提交CV，其操作思路也基本相同，笔者倾向于认为这两个词具有几乎相同的含义。

简历需要包含个人信息、教育背景、获奖情况、论文等。有三点需要提醒：

• 其一，求学的简历应该黑底白字，增强可读性，避免花里胡哨，不要放照片。
• 其二，不要列举一些甚至可能导致减分的成果，如：在国内三流中文期刊上发表的文章。
• 其三，至于是否要放上社会工作经历，存在一定争议。

笔者认为，如果对于未来的政治学研究有作用，可以放入（如在国家扶贫办实习等）。

英文成绩

需要提交TOEFL和GRE成绩，前者评价的是语言情况，后者则类似于考研成绩。TOEFL和GRE成绩的具体要求和投送方法一般在学校的网站中有注明。

以杜克大学为例，该校对于TOEFL的分数要求为最低90分。这一约束相对较软，不达标的同学可能会因为专业突出而被破格录取，而达标的同学也仅仅跨入了第一道门槛，有的学校甚至可能在心中自行划线，只录取TOEFL高于某一分数的同学。

至于GRE则不会划分数线，一般认为，语文和数学均在160分以上，写作在4分以上的同学较有竞争力。

Writing Sample：简称WS

一般是一篇完整的课程论文、研究设计、文献综述，需包含标题、摘要、参考文献等学术论文的基本内容，并遵守学术规范。

WS是仅次于SOP的在申请中第二重要的文书，事实上，WS最能表现研究者的学术水平，但由于其篇幅过长，老师一般只会随意翻几页，在客观上重要性不如SOP重要。

上述硕士项目的材料要求同样也是博士项目的材料要求。在了解了项目要求后，我们还可以进一步进入学院的网站，查询具体的申请要求、流程、费用等。

一切准备就绪后，你就可以在研究生院网站寻找“Apply”按钮，进入申请系统了！由于目前申请系统尚未开放（一般在8月开放）。

申请系统一般包括的内容有：个人信息（需要填写姓名生日邮箱家庭住址等）、专业选择（确定申请的项目和研究方向）、感兴趣的导师、之前的教育经历、各种成绩、文书上传、背景调查（是否接受过资助、是否犯罪、是否学术不端等）、推荐信信息等。一般来说，填完申请表格大约需要1小时。

填完表格、提醒老师提交推荐信、提交表格、付申请费之后，你要做的事情就是在家里过个好年，安心等待offer砸向你啦！