美国拥有4000多所高校，在世界大学排名Top100占据了近四十个席位，如此丰富的教育资源吸引了不少中国学生的目光，面对美国的众多大学，选择国际知名度更高的综合性大学（university）还是偏向于精英式教育的文理学院（liberal arts college）呢？究竟两者有什么区别，准留学生们又该如何考虑？
美国的综合性大学是以研究为导向的拥有本科学院和研究生学院的综合性大学，相当于国内的普通大学，数量多、校园大、学生人数多是它最直接的特点。
这类学校学习资源丰富，拥有藏书众多的图书馆、设施齐全的研究室和实验室。院系设置全面，除了文理课程外，还拥有工程、商科、法学院等专业学院，为同学们提供了多种课程的选择，具有良好的学术研究氛围。
学校设置包括本科、硕士、博士等多种学位。
目前为人熟知的哈佛，耶鲁，斯坦福等都属于综合性大学。
文理学院是以本科教育为主，规模精小，注重学生的全面综合教育，强调挖掘学生的潜能，从而实现德智体美劳全面发展。
课程主要以基础学科为主，涵盖艺术、人文、自然科学、社会科学等所有的文理基础学科，主要培养学生的文理兼修的能力和思维。对于美国人而言，LAC大多象征着经典、小规模、高质量的本科教育，它也成为很多美国贵族教育子女的首选，比如美国前国务卿奥尔布赖特、美国前交通部部长赵晓兰、美国前总统肯尼迪的夫人杰奎琳都毕业于美国的文理学院。
通过对比，我们可以看到无论是综合性大学还是文理学院，都各有千秋。
对于很多即将去就读美国本科的学生来说在选择学校时总是会出现这样的难题，同样的专业，在选校的时候，究竟该选文理学院还是综合性大学呢?
综合性大学(University，俗称:大U)
综合性大学类似中国的大学，通常学校规模大，人数达上万人。
大学里除了提供本科教育之外，也设有各个研究生院和商学院等职业性学院。
总之，综合性大学是以培养研究人才为目的的高等教育机构，设有硕士、博士课程等研究生类课程。
优 势
· 作为研究性大学，它对学术研究的重视程度不言而喻，具备先进的教学设备，优秀的师资力量。在这里不但可以授受本科教育，还可以接触到研究生院的教授，对学生们来说，无论是未来学习方面还是就业方向都会有很大的影响。
· 专业更加细化，综合性大学里的本科更倾向于专业的学习。学校提供的学术专业涉及的范围非常广，比如：人文科学，自然科学和社会科学等等。专业课，基础课和选修课等也都多种多样，选择范围很广。这样更有助于学生们学到更深层次，更广领域的知识。
· 在国际上的名气比较高，像哈佛，耶鲁，哥伦比亚等常青藤盟校都是闻名于世的综合性大学。有如此高的声誉自然有其道理，所以社会上的接受度和接纳度都是比较高的，这也带给学生们更多的实习经历和就业机会。
· 人数基本保持在几万人。也正因此，在此就读的学生更能感受到大学的氛围和文化，大都市的气息。丰富多彩的校园活动，众多的社团组织，各种类型的研究和实习活动，让在这里就读的学生有一个多姿多彩的大学生活。
劣 势
· 学校把主要精力放在研究生课程。也正因为多数教授都忙于研究，没有太多的时间去关注教学，这样就导致本科课程很多都是由博士生作为助教进行指导的。即使是世界著名的大学，比如加州大学伯克利分校也有本科课程教学效果不佳的情况存在。
· 学生人数很多，导致不是每个学生都能得到特别的关怀和照顾，所以在美国很多优秀的人是不喜欢去这些大学校。自控能力不是很强的学生也不太建议去此类大学就读。
· 除了排名靠前的学校给奖学金之外，其他学校的给奖情况都不容乐观。尤其是像密西根大学和弗吉尼亚大学这样的公立大学，几乎都不给国际学生奖学金。
文理学院(Liberal Arts Colleges，俗称:LAC)
许多人对美国大学的了解仅仅停留在上面说到的综合性大学上，从来没有听说过在美国还有一类叫做文理学院的大学，俗称LAC。
其实，中国有很多出名人的都毕业于此类大学，比如冰心和宋美龄就是毕业于卫斯理女子学院。
优 势
· 文理学院的名气并不高，很大程度上是源于文理学院只提供本科教育，但这有利于它将最大的精力花在本科教育上。文理学院的理念是通才教育和素质培养，而不是职业导向培训。学校要求学生接受各个方面的教育，注重思维和写作能力的培养。
· 由于学校规模小，授课一般是以十几人的小班为主，生活上也比较容易融入美国的文化。而且，文理学院资金雄厚，校友联系紧密，在实习以及就业机会上也有很大优势。所以学生毕业以后可以适应研究院等多方面的工作。
·菁英文理学院的声誉绝不比哈佛耶鲁差，学生的质量也非常高。文理学院在于培养学生的综合素质，是面向社会的，教授也是着眼于“传授”学问，而不是搞科研。这样的结果是学生受到的教育更全面，更以人为本。所以，如果要读本科的话，文理学院是个很不错的选择，即使未来选择继续读研，选择范围一样很广。
· 如果申请者在选学时把奖学金放在第一位，那么文理学院的机会要比综合性大学多，而且竞争也没有综合性大学激烈。
劣 势
· 在专业设置方面，文理学院的专业划分没有综合性大学细致，很多学校都不提供工程等职业性较强的专业。
· 文理学院多为私立，它的学费比较昂贵。如果拿不到奖学金的话，中国学生很难支付得起四年的费用。
· 受国内宣传的影响，文理学院在中国的名气不高，所以就导致很多公司和企业不一定愿意接受此类学校毕业的学生。
美国有上千所的大学，其实大部分学校都是不错的，无论是在什么样的学校学习都会有好学生，真正决定你是否可以成功的永远只是你自己。
所以，在申请美国本科的时候一定要想好：你要什么?在确定了综合性大学或文理学院后，我们还要根据自身的软硬件背景，量体裁衣确定申请学校的档次。
当然，也可以综合性大学和文理学院同时申请，这样才可以更好的取得满意的录取结果。
从未来全球名校申请趋势来看，竞争还是会非常激烈。同学们应更重视早规划，尽早明确自己的申请目标。
每个成功冲刺美国Top名校的申请人都拥有一份耀眼的成绩单，完美或近乎完美的标化考试成绩（冲刺Top10名校的申请人大多数仍然选择提交SAT或ACT成绩），以及扩展到课堂之外的惊人天赋，这些特质是必要的，但往往是不够的。
美本申请是一项需要耐心的长线工程，从选课、标化、课外活动到申请材料，都是一环套一环的长期规划过程，所以大家一定要尽早开始准备，才能有备无患~
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