都说美国中小学奉行快乐教育，学生没有作业负担，考试压力也不大，事实真的如此吗？
其实并不然！美式教育虽然比起国内会更提倡素质教育，可并不仅仅只是“纯玩”~ 课程对于学生的学习要求并不低，既要重视知识的广度，更要把握深度，学生们的思辨能力也尤为重要。
今天，带大家深入了解一下美国的中小学教育！
美国教育体制
在美国，6-18岁属于中小学义务教育，美国公民及绿卡持有者均有免费接受义务教育的权利。美国的K-12学制一般来说采用的是6+3+4 的方式，也就是幼儿园+小学6年、中学3年、高中4年。
美国中小学公立学校学区制采用的也是就近上学原则。不同于国内的学区房概念的是，美国是买房或者租房都可以在所属的学区入学，因此很多家长通常都会租住在学区比较好的区。大多数州政府教育部规定可以入学就读年龄为5岁，强制入学年龄 (Compulsory School Age) 则从5-8岁不等。常春藤以加州为例，KG 入学年龄为5岁，强制入学年龄为6岁。
美国中小学主科课程概况
在国内，中小学主科主要围绕语数外三科而展开，而在美国，主要围绕下面这四门重要主科课程：
英语（English Language Arts）
数学（Mathematics）
科学（Science）
社会科学（Social Studies）
从小学到高中，尽管主科的清单会稍有变化，但这四门课程是贯彻始终的最重要的四门课程，也是申请大学时的关键课程。比如申请藤校，通常要求四门主科的GPA成绩在4分或以上；并且在入学评估时占有很高比重。
下面，根据中小学阶段不同，具体为大家介绍各阶段需着重把握的主科。
01小学阶段
以四大主科为主
数学（Mathematics）
这是基本的科学，是解决许多问题的基础，也是STEM教育中重要的组成。在小学中，学生通常会学习基本的加减乘除、还会涉及几何、代数和统计学等数学概念。不同于国内小学稳扎稳打的数学教学风格，美国的小学数学教育更重视数学的探索过程和逻辑思维的培养。
比如同样都是学乘法，国内的学生可能在还没有理解乘法的本质前就被要求背诵九九乘法表。但是美国的小学从学前班或一年级开始就会通过对group（组）的探索去初步建立对乘法的认知。
英语语言艺术（English Language Arts）
本科目涵盖阅读、写作、口语和听力技能。学生通常会学习阅读和理解文本、写作和表达意见、口头表达和听力技能。
其中，阅读是非常重要的，因为从英语拼写可以猜发音，对于更擅长听说的同学来说，更容易读懂英语书。所以从二年级开始，就会有学生阅读Chapter Book，同时学生们会被指定阅读一些书，且就书中的内容进行讨论。
自然科学（Science）
科学是关于自然、社会和思维的知识体系，而科学教育是STEAM教育的重要组成，通过跨学科的知识，整体、动态、系统地解释客观世界的规律、现象。
美国的公立小学一般从2年级以后就有科学课，涵盖了生命科学、物理科学和地球科学等方面的内容，例如天文知识，星系，太阳系的构成，日食，月食形成的成因。学生通常会学习基本的科学原理，探索自然界和科学实验的基本技能。
社会科学（Social Studies）
本科目涵盖了历史、地理、经济和政治等领域。学生通常会学习美国历史、世界历史、地理和文化多样性等方面的内容，其中历史是主要内容，并且集中在讨论为什么。在课堂上，学生们会充分讨论各种关于社论的相关问题，且通过查阅资料，寻找支持自己观点的证据，以此锻炼独立思考和辩论的能力。
此外，美国小学的教育还包括其他科目，例如美术、音乐、体育和计算机技术等。这些科目也非常重要，可以帮助学生培养创造力、自信心和协作精神。
02美国初中阶段
开始选课，主科科目增加
美国中学采取学分制度，但每个学校对学分设置的要求不一样。一般来说，学校将课程分为必修课和选修课，完成必修课程获得一定的学分才算完成中学学业。在美国中学的各门课程中，通常认为以下7个是主科（必修课）：
英语语言艺术（English Language Arts）
这个科目继续深入探讨阅读、写作、口语和听力技能。学生通常会学习文学、诗歌、戏剧和非小说类文本等，以及如何分析和解释这些文本。
数学（Mathematics）
数学在中学中变得更加复杂，学生学习代数、几何、三角函数、微积分和概率等高级数学概念，以及如何应用这些概念解决实际问题。
自然科学（Science）
自然科学在中学中也变得更加深入。学生通常会学习物理学、化学、生物学和地球科学等科目，以及实验设计和科学研究的基本技能。
社会科学（Social Studies）
社会科学在中学中也更加深入和广泛。学生通常会学习美国历史、世界历史、政治、经济和地理等领域的内容，以及如何分析和理解这些内容。
外语（Foreign Language）
学生通常会学习一门外语，如西班牙语、法语或德语等，华裔基本上都选中文作为第一外语。学生学习语法、词汇和口语交流等技能，以便更好地理解和沟通其他文化和社区。
美术（Fine Arts）
美术包括绘画、雕塑、摄影和表演等领域。学生通过艺术作品和表演，学习创造力、审美和表达能力等。
体育（Physical Education）
体育包括各种体育活动和运动，以及健康和健身知识。学生学习运动技能和团队合作，同时也学习如何保持健康和积极的生活方式。
03美国高中阶段
常规课程 六大主科
美国高中的课程设置主要分为：常规课程、荣誉（Honor）课程、AP课程或Advanced 课程。
美国公立高中由各州政府财政支持，也受各州政府监管，多为走读制高中，通常不接受国际学生。
私立高中由私人机构或宗教团队出资创办，由专业的教育机构和家长与教师联合会对学校政策进行监督。私立高中对国际学生的申请较为开放，每年都会招收不同国家和地区的国际生，来丰富校园的多元化。
以下为美国高中常规课程中主要的6个主科：
英语语言艺术（English Language Arts）
在高中，英语语言艺术依然是重要的主科，进一步深入探讨文学分析和创作，包括诗歌、小说、戏剧和非小说类文本等。
数学（Mathematics）
数学依然是重要的主科，高中学生学习更高阶的数学概念，如代数、几何、三角函数、微积分、线性代数和概率等。同时也学习如何将数学应用于实际问题的解决。
自然科学（Science）
高中的自然科学课程包括物理学、化学、生物学和地球科学等领域。学生通过实验和探究学习更加深入的科学原理和科学方法，为未来的学术和职业道路做准备。
社会科学（Social Studies）
社会科学在高中中变得更加深入，学生探究美国历史、世界历史、政治、经济、社会和文化等领域的更加复杂和深刻的问题。
第二外语（Foreign Language）
高中学生在外语方面的学习更加深入，学习更高级的语法和词汇，进一步提高口语和写作能力，以更好地理解和沟通其他文化和社区。
艺术（Fine Arts or Music）
高中学生在美术或音乐领域可以选择更加深入的学习，包括绘画、雕塑、摄影、音乐理论、戏剧和演奏等，以更好地培养他们的审美和创造力。
授课方式
虽然美国的中学，尤其以公立学校为主，会参照美国Common Core的教学要求来做课程大纲的制定，美国中学没有统一的教材，各科教材由学校和任课老师选定。
美国课堂大都以师生讨论为主，小班授课，私立中学一般学生人数不超过20人，公立中学一般学生人数不超过30人。课下作业以小组协作项目/独立课题研究为主，旨在培养学生的发散性思维及独立思考的能力。
注意：
申请大学时，学生的GPA成绩通常是指高中阶段主科的成绩。主科包括英语、数学、自然科学和社会科学等核心学科。这些科目在学生的高中学业中扮演着至关重要的角色，并且在藤校的入学评估中占有很大的比重。