尽管特朗普总统曾表示国际学生从美国大学毕业后应获得绿卡，但一位获得美国移民局负责人提名的官员声称希望禁止外国学生毕业后留美工作。

美国公民和移民服务局(USCIS)候任局长约瑟夫·埃德洛表示，他将通过终止”选择性实践培训”(OPT)来实现这一目标。经济学家、商业领袖和教育工作者指出，取消毕业后的OPT和STEM OPT将摧毁美国吸引和保留国际人才的最佳项目。

候任移民局长对国际生留美工作持负面看法

周三举行的参议院司法委员会确认听证会上，埃德洛发表的言论势必引发高校、科技大厂和国际学生的担忧。

犹他州共和党参议员迈克·李询问埃德洛，若其获得确认为USCIS局长，将对OPT进行哪些改革。

埃德洛回应道，”我认为，过去四年来OPT的实施方式叠加哥伦比亚特区巡回法院的一些裁决，造成不当适用法律的严重问题，我希望看到一个司法层面的计划以实质性取消F-1学生在就读期间之外获得工作许可的资格。”

根据国际教育协会数据，2023/24学年有163,452名国际学生参与OPT，79,330人参与STEM OPT——总计242,782人。若将OPT或STEM OPT的工作许可限制在留学生全日制就读期间，这些数字将跌至谷底，并显著减少获得H-1B签证的国际生数量，包括通过取消STEM OPT实现这一目标。

移民监管威胁OPT和STEM OPT

OPT允许国际学生在完成学业要求前后，在其主修领域工作12个月。STEM OPT允许科学、技术、工程或数学等专业领域学生在OPT12个月的基础上额外工作24个月(从而使得工作期限达到36个月)。

美国教育工作者认为OPT和STEM OPT极为重要，因为实践培训能够提升学生教育体验并鼓励他们选择美国大学作为留学目的地。STEM OPT额外24个月也为雇主提供更多机会确保学生成功通过H-1B申请。各行业协会均介入哥伦比亚特区巡回法院对于STEM OPT案件的审理，同样出于自身利益而介入其中的还有约150所高校和相关机构。

高等教育和移民校长联盟执行董事米里亚姆·费尔德布鲁姆表示，”OPT提升了国际学生的教育体验，与此同时还加强全美各地社区的劳动力储备，支持雇主，并促进我们的全球竞争力。OPT项目的任何倒退将对国际生群体、美国吸引全球人才的能力、美国全球竞争力、经济增长、国家研究能力和未来创新造成严重损害。”

NAFSA国际教育工作者协会公共政策副执行董事吉尔·默里指出，”OPT这样的国际学生专属实践学习机会是当今高等教育的关键组成部分，取消OPT将削弱美国争夺全球人才的能力。”

如需缩减或终止OPT及STEM OPT项目，特朗普政府必须发布新规，该流程耗时数月甚至超过一年。Green & Spiegel律师事务所的乔纳森·格罗德表示，”若以国家安全为由直接发布最终规则，政府得以绕过公示评议程序并达到其目的，但这将面临法律挑战。”

埃德洛提及的次级监管行动或包括发布政策备忘录、限制资源或通过其他方式干扰学生参与OPT/STEM OPT工作实践。移民律师丹·伯杰表示，”拖延受理OPT申请将产生巨大影响，若初始OPT未能及时获批，毕业生将失去工作机会或陷入求职困境。”

布什政府于2008年推出STEM OPT，部分原因在于为国际学生提供更多H-1B抽签机会，增加其留美可能性。经法律挑战后，奥巴马政府于2016年确定了STEM OPT最终规则。

数年前华盛顿技术工人联盟(Washtech)起诉国土安全部，质疑其是否拥有允许国际生参与OPT/STEM OPT的权限。2022年10月4日，美国哥伦比亚特区巡回上诉法院以2-1通过裁决支持国土安全部，维持了2020年11月的行政命令和2021年1月的意见书。

这份意见书指出，”正如国会所承认的，DHS部长为临时签证持有者设定居留’条件’的法定权限包括批准与签证类别合理相关的工作许可……根据法律条款批准外国学生从事校方推荐的有限期实践培训就业，系该权力的正当行使。”

律师指出，尽管哥伦比亚特区巡回法院裁定国土安全部有权向高校毕业生发放工作许可，但并不意味该做法是一项法定要求。

经济学家认为OPT为美国带来移民收益

禁止毕业生参与OPT/STEM OPT将极大增加美国挽留优秀人才的难度。即使这些项目得以保留，加拿大等国家的国际学生过渡至临时工作身份和永久居留也比美国更为容易。

北佛罗里达大学经济学教授马德琳·扎沃德尼分析近十年OPT数据后得出结论：”结果表明OPT计划并未减少美国STEM领域劳动者的工作机会。”

美国国家政策基金会研究发现：”外国学生OPT获批人数越多(相对于美国劳动者数量)，则美国劳动者的失业率越低。”此外，”数据分析表明，外国OPT学生在STEM领域占比越高的地区失业率越低。”

乔治梅森大学经济学教授迈克尔·克莱门斯的研究指出，”最明确的证据表明，毕业于美国大学的外国学生极大地促进创新。”在为彼得森国际经济研究所撰写的分析中，克莱门斯教授引用的研究显示外国毕业生的增加往往伴随着更多专利、更多美国人创办的企业，以及大都会地区更为强劲的创新能力。

克莱门斯引用的是尼古拉斯·布鲁姆、约翰·雷宁和海蒂·威廉姆斯等人的研究。这些经济学家的结论是，”总体而言，多数现有证据表明，通过扩大高校项目和放松移民规则增加人力资本供给，很可能成为卓有成效的创新政策。即便在短期内，鼓励技术移民也将产生重大积极影响。”

克莱门斯写道，”部分经济学研究方向很难一概而论。但该领域并非如此，大量证据表明，广泛寻求吸引美国高校毕业的国际生留美的移民政策符合国家利益。终止OPT将适得其反。”

国际生在美国高校计算机与信息科学专业的全日制研究生的占比高达71%，在电气与计算机工程的研究生占比为73%，并在人工智能领域研究中占据不容忽视的重要地位。

候任移民局长与特朗普意见不同

与约瑟夫·埃德洛在听证会上的表态形成鲜明对比，唐纳德·特朗普曾表示国际学生对美国具有巨大贡献，应在毕业后直接获得绿卡。特朗普去年访问硅谷期间阐明上述观点。

2024年6月19日，还是总统候选人的特朗普在播客中接受风险投资家采访时表示：”我的看法是，大学毕业后，你应该自动获得绿卡作为文凭的一部分。这包括社区大学毕业生，任何完成两年或四年大学教育的人。”特朗普承诺将于”上任第一天”就处理此事。

在主持人杰森·卡拉卡尼斯问及”能否承诺为美国引进更多全球顶尖人才提供更大便利”时，特朗普做出此番承诺。早在2015年8月18日，特朗普就发过推文表示：”当外国人在我们伟大院校就读并希望留美工作时，他们不应被驱逐出境。”

美国企业和高校都希望知道：在特朗普政府中，国际生留美政策谁说了算——总统本人还是其提名的候任移民局长?