2026年7月17日，美国国土安全部在《联邦公报》正式发布最终规则，取消F类国际学生、J类交流访问者以及I类外国媒体人员长期采用的“身份持续期间”制度，改为在入境记录上写明具体到期日期。
该规则计划于2026年9月15日生效。不过，由于它被归类为需要接受国会审查的重大规则，如果审查后生效日期发生变化，美国国土安全部还将另行公告。
这意味着，今后F-1学生和J-1交流访问者获准在美国停留的时间，将按照课程或项目期限确定，但原则上最长不超过4年。
如果博士、联合培养、科研项目或其他课程需要超过4年，申请人必须向美国公民及移民服务局申请延长停留期限，或者离开美国后重新申请入境。
过去，多数F-1学生和J-1交流访问者入境后，I-94记录上通常标注“D/S”，即Duration of Status——身份持续期间。
只要学生继续全日制学习、保持合法身份、学校及时更新SEVIS记录，即使课程延期，也不一定需要因为一个固定日期到期而单独向美国移民部门申请延期。
新规生效后，F、J身份持有人的I-94将标注一个具体截止日期。获准停留时间通常按照I-20或DS-2019上的项目结束日期确定，但最长不超过4年，并另加规定的离境准备期。
按照新规，如果学生的课程、科研项目或实践训练无法在I-94规定的期限内完成，需要在停留期限届满前，向美国公民及移民服务局提出Extension of Stay，也就是延长停留申请。
美国国土安全部表示，及时递交延期申请的学生，在申请审理期间通常可处于被授权停留状态，并可继续完成课程。部分校内工作、CPT或困难就业授权，在符合条件的情况下还可获得最长240天的自动延续。
申请人需要证明延期具有合理原因，并提交相关表格、学校文件及其他证据。对于实验进展延迟、论文未完成、研究项目延期、疾病、学校关闭或自然灾害等情况，移民部门会根据具体材料进行审查。
这意味着，对通常需要5至7年完成的博士项目而言，第四年附近可能出现一个新的身份审查节点。
过去主要由学校国际学生办公室和SEVIS系统管理的课程延期，今后可能需要学生本人正式向移民部门提交申请，并等待政府审批。
新规还将多数F-1学生完成课程或实践训练后的离境准备期，由原来的60天缩短至30天。
学生必须在课程、OPT或STEM OPT结束后的30天内：
- 离开美国；
- 转换为其他合法身份；
- 递交符合要求的延期或身份转换申请。
如果学生提前完成课程，学校需要在SEVIS中缩短课程结束日期，30天期限也将从实际完成学业的日期开始计算，而不是继续按照原I-20上的较晚日期计算。
这对毕业后求职和身份转换提出了更高要求。
此次新规并没有取消OPT或STEM OPT。
学生仍可在符合条件的情况下申请毕业后OPT，也可以继续申请STEM OPT延期。但在固定停留期限制度下，学生可能不仅需要提交就业授权申请，还需要确保自己的合法停留期限能够覆盖整个OPT期间。
最终规则规定，如果OPT相关延期获得批准，学生的停留期限可延长至就业授权文件的结束日期，并增加30天离境准备期。
除了固定停留期限，新规还对F-1学生转学、改变专业和继续攻读其他学位作出更严格限制。
本科及以下阶段的F-1学生，原则上需要先在最初签发I-20的学校完成第一个学年，之后才能转学或更改专业。遇到学校关闭、自然灾害或其他特殊情况，可以申请例外。
研究生及以上阶段的限制更严：
- 研究生在项目进行期间原则上不得改变专业或教育层级；
- 原则上不得在项目中途转到另一所学校；
- 只有出现学校关闭、长期无法授课等特殊情况时，才可能由SEVP批准例外。
此外，学生在完成一个教育层级后，原则上只能继续攻读更高层级的项目，不能继续利用F-1身份重复攻读相同或更低层级的学位。
不过，最终规则也保留了一定实施弹性：如果相关系统无法及时完成调整，美国国土安全部可在2028年9月14日前，暂缓或暂停执行部分转学和更改学习目标的限制，并通过《联邦公报》和SEVP渠道发布通知。
新规并不是只影响2026年9月15日之后首次入境的新生。
对于在规则生效当天已经身处美国、合法维持F或J身份，并且此前以D/S方式入境的人员，最终规则设置了过渡安排。
这些人员通常可以继续停留至以下较晚日期：
- 现有就业授权文件的到期日；
- 当前I-20或DS-2019所列项目结束日期。
但原则上不得超过自2026年9月15日起4年。对这类过渡人员，F身份原有的60天离境准备期和J身份的30天期限暂时保留。
也就是说，目前已经在美国读书的学生，不会在9月15日当天突然失去身份，也不是所有人都需要立即申请延期。
但是，一旦在新规生效后离境并重新入境，海关可能按照新制度在I-94上确定具体截止日期。学生回美后应立即下载并核对最新I-94，不能继续默认自己的身份仍然是D/S。
这次调整不仅针对美国大学的本科生和研究生。
使用J-1身份赴美从事以下活动的人员，同样需要关注：
- 访问学者；
- 博士后研究人员；
- 联合培养人员；
- 医学培训人员；
- 教师、实习生及其他交流项目参与者。
J-1人员今后的停留期限同样通常按照DS-2019项目期限确定，但最长不超过4年。需要超过固定期限的，应申请延期或重新入境。
对于长期访问、博士后续约或多年科研合作而言，这会增加一个新的行政审批环节。
高校和研究机构今后不仅要负责更新SEVIS和项目文件，还需要更早帮助访问学者判断是否必须向USCIS申请延期。
美国国土安全部给出的理由是，近年来国际学生、交流访问者和媒体人员数量增加，长期采用D/S制度，使政府难以直接通过固定到期日进行周期性审查。
美国政府数据显示，2024年学生签证入境记录超过180万次，同比增长超过11%；同一财政年度还签发了超过50万份交流访问签证。美国国土安全部认为，部分学生和交流访问者以相关身份停留多年甚至数十年，增加了身份监管难度。
因此，新制度希望通过固定I-94日期和延期审查，定期确认申请人是否仍然符合F、J或I身份要求。
但美国国际教育工作者协会NAFSA认为，国际学生本来就受到SEVIS系统的持续监管，新规会增加不确定性、行政成本和身份风险，并削弱美国高校吸引国际人才的能力。
对美国高校而言，这项变化也可能增加国际学生办公室、移民部门和学生本人的材料准备负担。