- 正常学习期限内有效
- I – 20 表格的有效期通常是和学生的学习计划紧密相关的。对于完成一个完整学位课程（如本科 4 年、硕士 2 年左右）的学生来说，其有效期会涵盖正常的学制时间。例如，一名攻读 4 年本科课程的学生，I – 20 表格有效期一般会是 4 年左右，从入学日期开始计算，直到课程预计完成日期结束。在这个期间内，表格能够证明学生在美国以 F – 1 学生身份合法学习的资格。
- 学习计划变更影响有效期
- 专业更换：如果学生在学习过程中更换专业，学校的指定官员（DSO）会根据新专业的课程要求和学制来更新 I – 20 表格的有效期。比如，学生从一个 3 年的专业转到一个 4 年的专业，I – 20 表格的有效期会相应延长，以适应新专业的学习时间。
- 延长学习时间：当学生由于学业困难、增加课程或其他合理原因需要延长学习时间时，DSO 也会更新 I – 20 表格。例如，因论文未完成或需要额外修读一些课程而延长毕业时间，I – 20 表格的有效期会延长到新的预计毕业日期。不过，学生需要向学校提供合理的理由和相关证明材料，经过学校审核后才能完成 I – 20 表格的更新。
- 特殊情况和短期课程
- 短期学习项目：对于一些短期的语言课程或者培训项目，I – 20 表格的有效期会根据项目的实际时长来确定。可能是几个星期到几个月不等。例如，一个为期 8 周的暑期语言课程，I – 20 表格有效期就是这 8 周的时间范围。
- 紧急中断后的恢复：如果学生因为一些紧急情况（如严重疾病、家庭重大变故等）中断学习，在符合学校规定的情况下可以申请恢复学习状态。学校会根据剩余的课程内容重新评估并更新 I – 20 表格的有效期，使其能够覆盖学生完成剩余学业所需的时间。
