2025年1月17日，美国国土安全部（DHS）正式实施了H-1B签证的重大改革，这些改革旨在简化申请流程、提高抽签公平性，并增强该计划的透明度和诚信度。以下是改革的主要内容：

1. 重新定义“专业职位”

• H-1B受益人的学位领域与职位职责之间必须存在直接逻辑关系，但新规允许合理的灵活性，不会对跨专业就业“一刀切”。受益人需能详细解释其专业学位与H-1B岗位职责的紧密关联性，并提供额外证据。
• 删除了对“工商管理”和“文科”专业过于笼统的措辞，这意味着未来这些专业的学生在申请H-1B时不会因学位名称受到歧视。

2. 扩大免抽签H-1B的适用范围

• 新规明确了非营利和政府研究组织的定义，将其定义为以研究为“基本活动”的机构，而非此前模糊的“主要从事”或“主要任务”标准。
• 如果申请人50%以上的时间都在为这些符合条件的机构提供关键支持工作，即使不是直接受雇于这些机构，也可以申请免抽签H-1B。

3. 延长F-1持有者的Cap-Gap时间

• Cap-Gap是指F-1签证持有者在OPT结束后到H-1B生效期间的时间。新规将Cap-Gap截止日期从10月1日延长至次年4月1日。这为中签的F-1签证持有者提供了更多时间等待H-1B的批准，避免因审批延误导致身份和就业中断。

4. 允许创业者为自己申请H-1B

• 如果创业者拥有超过50%的公司股权，可以为自己申请H-1B。初次申请和初次延期的有效期将被限制为18个月，期满后需满足一系列条件才能继续申请续签。

5. 取消“一人多抽”

• 新规定确保无论一个申请者提交了多少份H-1B签证申请，其在抽签过程中只有一次机会，从而保障了与其他申请者的公平竞争。

6. 薪资要求与申请资格调整

• 新规放宽了外籍人士符合H-1B签证的申请资格，特别是对大学研究员、非营利性医院员工等，他们不需要争抢签证名额，只要符合资格，即可获得签证。

7. 审批标准优化

• 新规还包括了“前例遵从”原则，即外籍人士为同一份工作申请H-1B续签时，签证官必须批准，减少了审核时间和拒签案例。

8. 防止滥用措施

• 引入更严格的审查机制，确保雇主合法聘用外籍员工，同时防止滥用签证项目的现象。

总结

这些改革为H-1B签证申请人带来了更多机会和灵活性，尤其是对于创业者和在非营利及政府研究机构工作的外籍员工。然而，尽管改革提供了更多便利，H-1B签证的年度配额并未增加，竞争依然激烈。