国际学生在美国学习并不会自动获得在校外工作的授权，但是Optional Practical Training（OPT）为持F-1签证的学生提供了工作授权。充分利用OPT有助于在毕业前后赚取收入并丰富简历。OPT的有效期最长可达12个月，工作必须与你的专业领域直接相关。在申请时，你需要在申请表上指定OPT的开始日期。选择最合适的OPT开始日期对于最大化作为国际学生的就业机会至关重要。
OPT的两种类型
OPT有两种类型 post-completion OPT和pre-completion OPT，其中 post-completion 是更常见且推荐使用的类型。如果你使用了12个月的pre-completion OPT，可能会使你无法获得 post-completion OPT的资格。
OPT 时间表及选择开始日期的关键考虑因素
每种类型的OPT都有其自己的时间表，最佳的开始日期将根据OPT类型和你的具体情况而变化。请记住，你在 OPT 开始日期当日或之后才能开始工作。虽然OPT开始日期不必与你的就业开始日期相同，但你可以将两者设置在同一天，或者OPT开始日期可以在就业开始日期之前。例如，如果你在大学毕业后3天内收到了一份offer，你可以将那一天作为你的OPT开始日期。然而，如果你还没有offer，你仍然可以申请OPT，并设置一个较晚的OPT开始日期，以给自己找工作的时间。
Pre-completion OPT
Pre-completion OPT用于在你的学业期间工作。在学期内，你可以兼职工作（每周最多20小时），在假期和暑期则可以全职工作。在申请OPT资格之前，你必须完成整个学年的学业。你可以在你大学第一年结束前的90天内提出申请。如果你决定使用pre-completion OPT，请注意一旦提交申请，即使你找不到工作，也不能更改OPT开始日期。大多数国际学生不使用Pre-completion OPT，因为这会减少他们有资格获得的后完成型OPT的时间。相反，他们采取策略性的做法，将OPT留到毕业后使用。
Post-completion OPT
作为国际学生/毕业生，你总共只能获得 12 个月的工作许可，因此大多数 F-1 学生都将 OPT 留到了毕业之后。你可以在学业课程正式结束前 90 天内申请Post-completion OPT。在 I-20 表上可以找到正式结束日期。OPT 开始日期必须在课程结束日期后 60 天内。60 天后，你的学生签证将过期，意味着将不能再申请 OPT。STEM 学生有资格申请 STEM OPT 延期。该延期可为你提供额外 24 个月的工作许可，总共 3 年的工作许可。要申请 STEM OPT 延期，你的雇主必须是 E-Verify 计划的成员。在你当前的 OPT 就业授权文件（EAD）卡到期前 90 天尽早提出申请，并确保在 EAD 到期前提交申请。申请时，你在 I-983 表上填写的 STEM OPT 开始日期应为你当前 OPT 结束日期的次日。
旅行和过渡注意事项：毕业后如果你在60天的宽限期内未申请OPT并离开美国，那么在没有获得新签证的情况下，你将无法返回美国。
如何选择最佳的 OPT 开始日期
目前并没有一个适用于所有人的最佳OPT开始日期。post-completion OPT 的开始日期可以选择在你毕业日期之后的任何日期，直到毕业后的60天。以下是一些建议，帮助你选择最适合的开始日期：
1. 提前研究公司的规定和招聘周期。
2. 在60天宽限期内，确保获得工作offer与就业开始日期相一致。
3.不要等到为时已晚。找工作和办理工作授权都需要时间。
4.了解以下这些常见情况，帮助找到你的理想的OPT开始日期：
没有找到工作OPT该怎么办？
你可以在没有工作offer的情况下申请 OPT，但这使得选择 OPT 开始日期变得更加复杂，因为你不知道什么时候会找到工作。可能是几天，也可能是一个月。毕业后，即使你还没有找到工作，你也需要在 60 天宽限期结束前选择一个 OPT 开始日期。
从 OPT 开始日期起，你没有工作的任何一天都将被视为失业日。在 12 个月的 OPT 期间，你最多可以有 90 个失业日；如果你使用 STEM OPT 延期，则最多可以有 150 个失业日。如果你在规定的失业期后无法在美国找到并开始工作，你将不再有资格获得 OPT。最后，建议你在等待 EAD 卡和寻找工作期间留在美国。如果离开美国，没有 EAD 卡和有效的工作offer，你可能无法再次进入美国。
OPT 开始日期常见问题
在等待 OPT 批准和等待 EAD 卡期间，我是否应该旅行？
在你的 OPT 获得批准、获得 EAD 卡并被 EAD 卡上的美国雇主雇用之前，不建议旅行。如果你在 OPT 申请获批前离开美国，然后被拒签或退回，你将无法再以学生签证返回美国或使用 OPT。在获得 EAD 卡和开始工作期间，我可以离开美国旅行吗？只要你有 EAD 卡和工作机会证明，就可以出境旅行并返回美国。从毕业到获得 EAD 卡期间，我可以工作吗？不可以，在获得 EAD 卡之前，你不能在毕业后工作，而且毕业后如果没有工作许可，你也不能在校内工作，因为你已不再是学生。
获得 EAD 卡需要多长时间？
提交申请、所需文件和申请费后，平均需要 1-3 个月才能获得批准并拿到 EAD 卡。你可以使用 I-797 表的收据编号在线查看申请状态。一旦 EAD 卡寄出，你也可以通过你的 USCIS 在线账户跟踪您的 EAD 卡。