什么是OPT?
OPT，全称为Optional Practical Training，是由USCIS审核并颁发的签证。该签证允许留学生在美国毕业后继续以F-1学生签证身份进行带薪实习，通常被视为留学生在获得H-1B工作签证之前的过渡性签证。
在申请OPT并获得移民局发放的EAD（Employment Authorization Document）后，学生才可以在相关专业领域寻找实习机会。在实习期间，学生仍保留F-1的学生身份。如果学生在实习期间找到合适的工作机会并签订正式的雇佣合同，其学生身份将由F-1转换为工作身份H-1B。
OPT分为两种类型：普通OPT和STEM OPT。普通OPT的期限为12个月，而STEM OPT可以额外获得24个月的延期，共计3年。这意味着在STEM专业范围内获得学位的F-1学生可以在美国停留最多3年，并在其研究领域工作，这将能大大增加他们获得H-1B工作签证的机会。
STEM认证专业范围扩大
所谓的STEM认证专业，是指美国国土安全部（DHS）所审定的STEM学位课程清单中的专业。美国大学可将位列清单中专业领域相关的学位提交申请，以确认为STEM认证学位课程。
而2023年，美国国土安全部(DHS)宣布修订国土安全部STEM指定学位课程清单，增加了8个合格的研究领域，并为每个领域增加一个相应的教育部教学计划分类（CIP）代码。也就是说，就读这8个专业的留学生们，也将有机会申请三年的OPT延期。
就在2022年，美国也曾经扩大过一次STEM专业领域范围，一次新增了22个专业，而今年的扩充，则是进一步将更多的文科以及交叉学科领域专业划入了这一范畴。
新增专业一览
语言学和计算机科学
Linguistics and Computer Science
重点研究计算机语言与人类语言之间的关系，以及应用于自然语言的计算技术。应用于自然语言的计算技术。包括计算机编程、人类语言、语言分析、逻辑、自然语言处理、语义学、机器学习、心理语言学、软件工程和语法等方面的教学。
发展心理学和青少年心理学
Developmental and Adolescent Psychology
侧重于对个人从青春期到成年期的独特心理成长和发展阶段进行科学研究。包括认知和知觉发展、情感发展、人格发展、生物成熟对行为的影响、认知成长理论和相关研究方法、不同年龄阶段的测试和评估方法、儿童和青少年行为治疗研究以及老龄心理学等方面的教学内容。
人口学与人口研究
Demography and Population Studies
侧重于系统研究人口模型和人口现象，以及社会结构和行为的相关问题。包括人口增长、空间分布、死亡率和生育率因素、迁移、动态人口建模、人口估计和预测、人口数据的数学和统计分析、人口政策研究以及在经济学和政府规划中的应用。
机构研究
Institutional Research
旨在培养学生成为中学后教育机构的机构研究人员。包括数据分析、数据驱动决策、数据挖掘、高等教育管理与组织、研究方法和统计方面的教学。
景观建筑
Landscape Architecture
培养独立从事景观建筑专业实践和该领域各方面研究的人才。教学内容包括地质学和水文学；土壤、地被植物和园艺元素；项目和场地规划；景观设计、历史和理论；环境设计；适用法律和法规；以及专业责任和标准。
机电一体化、机器人与自动化工程技术
Mechatronics, Robotics, and Automation Engineering Technology/Technician
旨在培养应用基本工程原理和技术技能，支持工程师设计、开发和运行评估自主、计算机控制的机电系统的能力。包括计算机与软件工程、控制工程、电子与电气工程、机械工程和机器人学等课程。
复合材料技术/技术员
Composite Materials Technology/Technician
通过本专业学习，学生可掌握基本工程原理和技术技能，为工程师和其他专业人员在飞机技术、汽车技术、船舶、医疗假肢和风力涡轮机中开发、制造和使用复合材料提供支持。课程包括包括计算机辅助设计与制图、复合材料与工艺、复合材料维护、复合材料制造、复合材料维修、材料科学以及模具制造与生产等。
地理空间情报
Geospatial – Intelligence
本专业通过将人类行为与文化、政治、经济、社会和自然景观联系起来，培养学生从地理角度分析安全和情报问题的能力。包括航空摄影分析、制图学、地理信息系统、自然地理学、遥感、空间编程和地理研究中的定量方法等课程。
STEM专业新增优势
对STEM专业的留学生来说，除了专业List增加之外，近期还有一个振奋人心的好消息。美国移民局（USCIS）发布新政策表示，在OPT阶段，选择在startup初创公司工作，可享受在工作签证和绿卡方面的帮助。只需要雇主满足以下条件即可：
☑遵守培训计划要求
☑在 E-Verify 中保持良好的信誉
☑为OPT外籍雇员提供与美国员工同等的薪酬等