约束性方面

提前决定（Early Decision，ED）：这是一种具有约束力的申请方式。一旦学生被所申请的学校通过 ED 录取，就必须入学该学校，并且需要撤回向其他学校递交的申请。这体现了学生对该学校的高度承诺，学校也会将这种承诺视为学生对该校的强烈意愿，在一定程度上可能会增加录取几率。例如，如果一名学生通过 ED 被耶鲁大学录取，那他就不能再考虑其他学校的录取通知，必须前往耶鲁大学就读。

提前行动（Early Action，EA）：这是一种非约束性的申请方式。学生在提前行动阶段收到学校的录取通知后，可以不马上做出入学决定，还能够继续等待其他学校的录取结果，直到常规申请阶段结束后，再综合考虑所有录取情况来选择最适合自己的学校。比如，学生通过 EA 被芝加哥大学录取，但他还可以等待其他学校的通知，最后再决定是否去芝加哥大学。

申请数量限制方面

提前决定（ED）：通常情况下，学生在一个申请季只能选择一所学校进行 ED 申请。这是因为 ED 的约束性要求学生一旦被录取就要入学，所以学校希望学生是将其作为最优先选择。例如，学生不能同时向哈佛大学和斯坦福大学提交 ED 申请，只能选择其中一所。

提前行动（EA）：在 EA 阶段，学生可以向多所学校提交申请。这使得学生有机会同时收到几所学校的提前录取通知，有更多的选择空间。例如，学生可以同时向杜克大学、西北大学和约翰霍普金斯大学等多所学校提交 EA 申请。

录取结果通知时间方面

提前决定（ED）：通知时间一般较早，通常在 12 月中旬左右。这让学生能够提前明确自己的录取情况，对于已经确定录取的学生，可以提前规划大学生活、住宿等相关事宜。比如，若学生在 12 月 15 日收到宾夕法尼亚大学的 ED 录取通知，就可以马上开始着手准备入学事宜。

提前行动（EA）：通知时间也相对较早，一般在 12 月中旬到次年 1 月之间。和 ED 一样，较早的通知时间也为学生提供了更多时间来考虑后续的申请策略或者入学选择。例如，学生在 1 月初收到布朗大学的 EA 录取通知后，就可以在后续几个月比较布朗大学和其他学校的录取情况。

适合的学生群体方面

提前决定（ED）：适合那些已经对某一所特定学校有非常强烈的偏好，并且对自己的申请条件比较自信，同时愿意遵守其约束条件的学生。例如，学生如果从初中起就一直梦想进入麻省理工学院，并且认为自己的成绩、标准化考试分数、课外活动等方面都符合该校要求，就可以选择 ED 申请，向学校表明自己的决心。

提前行动（EA）：适合那些希望尽早知道自己是否被部分学校录取，但还想保留其他选择机会的学生。比如，学生可能对几所学校都比较感兴趣，但还没有确定最想去的学校，或者想通过 EA 获得一些录取优势，同时又不想被一所学校绑定，这种情况下 EA 就是一个很好的选择。