国际学生选择通过转学进入美国大学学习时，面临更多的未知，也面临多种选择。通常，转学进入美国大学的申请人都面临着不同的特殊情况。比如，一个高中毕业生可能会选择进入美国一所社区大学（community college），在这所社区大学学习三年之后，将会获得高中文凭（high school diploma ），以及相关学位的美国大学两年制文凭（associate degrees）。之后，通过这样的经历可以转入美国较为知名的大学。这样的路径不是最常见的，但这种路径适合那些财务方面紧张，有循序渐进的计划转入四年制大学的学生。

国际学生考虑转学的原因各种各样，从经济成本考量到尚未准备好进入四年制大学，或是发现原先学校并不适合自己。通常，转学需要参加托福等英语能力测试以及必要的大学入学考试，而每所大学的要求也有所不同，具体可参考学校招生政策。

一般情况下，国际学生可以考虑的三种转学途径如下（较主流的方式）。

• 从所在国大学转学至美国院校
• 从美国两年制社区大学转学
• 从美国四年制大学转学至另一所美国院校

1. 从所在国大学转学至美国院校

一般在所在国读1-2年课程后，再申请转学至美国的大学更为稳妥。多了一些大学课程知识与经验吸收，再去到新国家面临新语言环境时，可能会有一定帮助。同时，有了国内大学的经历，在面对大学学习、生活、社交方面也更从容一些，多了一些能力与韧性。

同时，从一所大学跨国到另一所大学，除了学生签证需要转换的流程。对已有学位与学习经历，包括成绩单的认证流程也需要提前准备。这些学位、课程等材料认证可能长达数周或数月。

另外，在本国读的学分可能无法转入美国新学校，GPA等计算方式也可能不同。

从以上情况来看，准备转学需要提前几个月时间。申请材料和申请流程的完成也需要时间。

2. 从美国两年制社区大学转学

一些没准备好（通常基于学费考虑，或者大学入学标准化成绩没准备好）的国际生可能会考虑先进入美国社区大学就读，之后在大三时转学至四年制大学。

这样的选择看似曲折，但适合在财务有困境但在学术方面依然有高期待的学生。这种战略性选择通常能节省资金，在社区大学体验了大学课堂，并适应环境后，保持良好的GPA就有机会申请转入四年制大学。

学生从社区大学转学时，已经证明了自身在美国高等教育中的能力。相对于从国内跨国转学，在美国教育体系下的教育经历有更强的「在美国教育体系中成功」说服力。这也是有很多在财务上有困境，且没准备好进入四年制大学的国际生的选择，这样的选择既能够真正接触美国大学教育，同时提供了「假如适应美国大学体系，且成绩你太差」后的转学机会，且试错成本不高。

同时，一些大学在接受社区大学学生转学时，不需要提交SAT成绩。这也相当于通过学习来节省备考时间。

数据显示，在美国社区大学就读的学费比一般公立和私立大学平均低50%至70%。以及，开放的招生政策、优质的英语课程和具有吸引力的转学协议，使得通过美国社区大学获得学士学位对更多国际学生来说成为可能。

数据显示，在2023年春季学期，北弗吉尼亚社区学院（NOVA）在其六个校区招收了来自104个国家的约700名F-1签证留学生。这些学生中多数有机会进入四年制大学。

以加州大学欧文分校（University of California, Irvine ）为例，根据加州大学校长办公室提供的初步统计数据，该校2023年秋季学期录取了1,121名国际转学生。

当国际生了解到通过社区大学这种升学途径后，那些原本认为美国高等教育遥不可及的人会获得一定信心，这不仅代表在财务上不足去美国读（社区）大学成为可能，而且具备进入较知名大学的可能。

尽管美国大多数社区大学不向国际学生提供经济资助或奖学金，但诸如马萨诸塞州的克拉克大学（Clark University），德克萨斯州的休斯顿大学（University of Houston），以及纽约的福特汉姆大学（Fordham University）等院校，都为国际转学生设立了专项奖学金。这些奖学金进一步缓解了可能在财务上有困境的国际生。

3. 从美国四年制大学转学至另一所美国院校

从美国四年制大学转学至另一所美国院校是通常追求知名院校的国际生对初次申请的大学知名度、资源、地理位置等不满意的学生选择的途径。

这种转学路径最普遍，且成本较高，转到心仪的学校的难度较大。因为学生通常已经在一个较好的美国大学，再申请转入排名更高、更顶尖的大学，学校能提供的空余位置通常较少（这是转学难度大的原因，并不代表着转学申请人背景和成绩，或潜力不够好）。

美国法学院的转学也是如此。法学院转学依赖于1L的GPA，但法学院转学本身开放的位置就少，这加剧了转学的竞争。

转学涉及到两方面流程。在转学前，涉及的通常是学分评估。其次，是在转学成功后，国际生的签证转入部分，将学生及交流访问者信息系统（SEVIS）记录的信息转移到新学校。如果申请人被录取，这样新学校就可以签发I-20。后面就是正常的办理F-1签证的流程。

转学是妥善利用规则实现竞争转移的一种方式

美国的大学教育系统，包括法学院（研究生或职业法律教育）都提供了学生由一所学校转入另一所学校的机会。这一方面代表着接受美国大学教育的学生因为各种原因，有这样的实际需求，大学系统为需求而量身定制了这样的转出与转入机制；另一方面，这个机制需要对美国大学的学分系统进行互认统一，需要有部门为实现这样的转出与转入系统提供各方面的支持。

在目前已经形成的转学机制下，很多大学学生或法学院学生通过优异的成绩来获得了转入新学校的机会。这是对美国教育系统这一规则的最佳利用。本身，教育的目的就是教授学生广泛的社会与历史经验，让学生获得在社会更好的生存能力。而能够利用现有教育系统的规则达到个人目的，本身就是一种对于社会经验良好吸收与充分实践的证明。这侧面也代表了教育竞争在今天的社会中非常激烈，那些掌握信息及资源的学生能够利用一切自己能够适用的、有利于自己的规则来争取对自己有利的教育机会。