申请海外硕士学位，已成为人生发展，增加申请优势和竞争力的重要方式之一。然而，随着海外名校申请人数逐年增加，录取率逐年降低，入学竞争日趋激烈，留学家庭在申请阶段就已掀起了白热化的竞争，申请者想要实现世界名校梦的过程日趋困难。如何提升自己的竞争力，成功进入名校？成了众多留学申请学生最关注的问题之一。
在提高申请竞争力方面，软实力和非学术背景的重要性日益凸显。接下来，我们一起聊聊如何进行背景提升吧，提高你的海外硕士申请竞争力！
硬件条件
美国研究生留学的硬件条件主要有：GPA，TOEFL，IELTS，LSAT，GRE/GMAT等。
从硬件方面来看，大家都相差不多，竞争者之间很难分出胜负。学生能做的只是在申请之前努力提高自己的各项成绩，起码的标准是达到意向学校的录取要求，然后，尽可能的争取成绩有所改进和提升，为自己赢得足够的竞争力。
软件条件
美国研究生留学的软硬件条件主要有：课外活动、社会实践、论文的发表及实验室的研究背景等。
学生如果想在众多的申请者中脱颖而出，获得美国大学的青睐，更为主要的还要看软件方面的特点及优势，即学生的专业背景。在提升软件背景的时候，学生首先应该尽可能利用你身边的所有资源，如：在校期间与老师、学长、同学充分沟通联络，利用各种资源来帮助自己，寻求他们的支持。
在准备过程中，又是如何提升自己的专业背景呢？
01、加强相关活动
1.实习/工作
参与实习或工作之前，考虑自己是否有足够的时间和经历，如果还没刷出来，建议先考试，因为成绩是决定能否申请，申请什么档次的学校的前提。
如果自己能安排好实习和复习，有信心把成绩在合适的时间考出，而且实习的公司比较有名，比如世界500强，工作的内容和申请很相关，也可以先去实习或者工作。
除此之外有些专业申请，学校明确要求最好或者是必须有实习经历，比如管理学相关的专业，像信息管理系统专业、工程管理、公共卫生下的政策与管理，如果同等硬件条件和院校背景，有实习或者工作经历的学生更占优势。
2.论文（包括期刊及会议等）
针对硕士申请者，如果有论文，可以给申请锦上添花，如果没有对申请影响也不大。针对博士申请者，最好能有论文，如果没有，科研背景最好比较丰富。因为不管是论文还是科研项目主要目的都是证明申请者的科研能力。
有论文也不代表什么，论文是中文的还是英文的？处于第几作者，是一作，还是只是挂名？论文发表的期刊是校级、国家级、还是国际级别的？影响因子大小是？建议在力所能及的情况下，论文尽量写成英文的，作者排名尽量靠前，发表的期刊最好是国家级或是国际级别的核心期刊，论文的影响因子越大越好，这样的论文含金量比较高。如果论文的内容和教授的研究比较匹配，对申请会很有帮助。针对比较大型的会议论文也是同理。
3.助研助教经历
如果有类似的经历，对以后申请读博期间的助教和助研奖学金会有很大的帮助。所以如果有机会，而且时间和精力允许的条件下，尽量去参加。
4.活动（包括学生会、志愿者等等）
除了简历中主要的科研背景，学校还会关注学生的课外表现，从中看出学生其他方面的能力和性格,比如领导力、团队合作、乐于助人、热爱生活等。
真实的写自己的课外活动，没有必要专门去参加，因为占主要影响的还是科研背景。另外针对特定专业，可有重点的来突出一些经历。比如申请公卫，可以突出志愿者经历，申请管理相关专业，可以突出作为领导者的经历。
02、在专业方向上下功夫
理工科美国研究生申请者：
对于美国研究生留学申请理工科的学生来说，如果还没有做过任何本专业的研究，现在就要主动争取进入实验室的机会。如果想进入美国顶尖大学，或想申请到奖学金，进入实验室做研究这项工作是必须做的，且尽可能做到最好。
去美国读研究生如果没有学术论文发表，要尽可能多了解所涉及的专业领域的最新动态，最前沿的科研技术。这些都是一种无形的提升，能够帮助学生打开眼界，使自身对所涉及领域的认知度快速提升，然后写些相关的专业性文章、研究建议等。
对于已经毕业的学生，因为离开了学校，没有办法再有这些资源，最有效的途径是去找实习单位。如果能够找到与自己专业相关的实习机会，竞争力同样会增强很多。任何学校都会喜欢有工作经验的学生。
商科美国研究生申请者：
对于商科的美国研究生留学申请者来说，可以从两方面来进行。
一方面是在学校，可多参与如志愿者、支教、社团等社会活动，争取作为负责人组织策划，与社团成员进行有效的沟通，这样可提升组织能力和领导能力。
另外一方面，也是商学院所看重的最佳途径，从自身的角度加强专业竞争力。如找相关的单位去实习，积累工作经验和相关的专业背景。在实习中，学生要关注某个项目的操作流程或主要的工作内容是什么，遇到问题如何去认识、解决，从实习中学到了什么，领悟到了什么。