私立、公立、文理学院……

EA、ED、RD……

GPA、标化、文书……

活动列表、竞赛、夏校……

如果你还是美本申请的零基础选手，相信以上字眼和铺天盖地的信息足以让你眼花缭乱和充满困惑了。

Part 1、美国高等教育优势

美国高等教育有着世界上最大、最完善的教育体系，对于留学生而言主要优势有：

• 拥有世界顶级的教育标准，世界大学前100强中，美国大学的数量占到了近半数；
• 拥有世界一流的研究资源，本科学生也有机会参与到前沿科学研究中；
• 提供丰富多样涵盖各个学科领域的专业选择，且专业选择自由开放，本科一、二年级的课程基本上是为所有学生共同设置，很多学校不要求本科一、二年级的学生选择明确的专业方向；
• 此外，美国大学还是种族与文化的大熔炉，学生能在多元化的教育氛围中拓展视野、培养跨文化交流能力。

美国大学按所有权性质可划分为公立大学和私立大学，按提供学位可划分为研究性综合大学、文理学院、社区学院、地区级大学。大多数美本申请家庭选择的是私立、公立的研究性综合大学、文理学院及社区学院。

美国院校类型

私立大学

私立大学经费来源于学费以及机构或个人捐赠，所以学费更贵，一般是6-8万美元/年。哈普耶斯麻等各大排名榜单名列前茅的顶级大学基本都属于私立大学。

私立大学大多拥有悠久的历史底蕴，注重教学和研究质量，推崇精英教育。新生大多进入文理学院接受通识教育，同时鼓励学生积极参与科学研究、社区服务、实习等活动。

公立大学

公立大学是由美国各州政府提供经费或资源补助的大学，学校规模大，学生人数多，学费相对私立更加便宜，一般是5万美元左右/年。UCB、UCLA都属于美国综合实力最强的公立大学系统——加州大学系统。密歇根大学系统、威斯康星大学系统、德克萨斯大学系统等都是著名的公立大学系统。

文理学院

和综合性大学内的文理学院不同，这里的文理学院指的是单独的一种学校类型。文理学院以本科教育为主，大部分文理学院是私立的，也有小部分属于公立。文理学院起源于贵族后裔，与考虑就业相比，更关注对素质和修养的培养，意在让学生成为广泛受教的全才。

文理学院以小而精的办学特色闻名，班级规模在10-18人左右。师资力量强，师生互动非常多。但因为学生人数少，体育、社团、社交活动的相关资源比较少。

社区学院

社区学院提供针对转入四年制大学的通识课程和直接就业的技术类课程，通常是两年制教学，最高学位是副学士学位。

多数社区学院都有与其对接的四年制大学，且学分互认，学生读完两年后可进入四年制大学继续学习，因此它被认为是获得更高层次教育的跳板。

社区学院学费较低，学校还会提供奖学金，学生也可以半工半读。

Part 2、美本申请要素

美国大学对申请采取全面审核（Holistic Review）的方式。这种审核方式的要义是：录取时会从多重维度考虑，主要包括学生的成长与潜力、兴趣与活动、个人性格、对社会的贡献等；学生不再是标准化考试的产物，而是一个具有独特个性的整体人。

学生可以通过多种渠道和方法展示自己与学校的契合度。通常而言，申请美国Top名校需要展示的可以归纳为硬件实力、软件实力以及在申请过程中的表现（如文书、面试等）三部分，具体包括以下要素：

01、GPA（硬件）

美国大学评估学生，首先看的就是学生高中时的GPA，它代表学生高中阶段的平均学习水平，而不是“刷出来”的分数。GPA是美国本科申请中最看重的要素，重要程度超过标化考试成绩。

一般来说，Top30美国大学要求GPA 3.8+，Top 50美国大学要求GPA 3.6+，Top 100美国大学要求GPA 3.0+。

02、标化考试成绩（硬件）

标化考试成绩主要指的是托福/雅思等语言能力测试和SAT/ACT考试的分数，也包括一些国际课程（如AP、A-level等）的成绩。

语言能力测试：语言成绩对于大部分国际生来说是必须提交项，托福和雅思是最受认可的两种语言考试，选择其一即可。Top 30美国大学对托福的要求在100-110分之间，对雅思的要求在7.5-8.0（单项不低于6.5）之间；Top 50美国大学要求托福80分或雅思6.5为底线。

SAT：也被叫做“美国高考”，主要考察思维能力。申请Top 30的美国大学，最好达到1500分左右；申请Top 50的学校，至少达到1250分。目前许多学校已经将SAT/ACT作为了可选，也就是说不提交也可以申请。

国际课程的成绩：AP、A-level等国际课程的官方考试成绩对于美本申请来说并不是必要的，但申请人完成以上课程相关科目的学习，参加官方考试局组织的考试并取得不错的成绩，将是对申请的助力。当然，如果申请人所在的高中本身即是以A-Level、IB等国际课程体系作为校内课程体系的，该国际课程的官方考试成绩一般来说会以校内GPA的形式出现在申请材料里，该处不做讨论。选择国际课程的科目时可根据目标专业对先修课的背景要求有针对性地考虑。

03、活动&奖项等软实力

软实力主要包含学术经历(Academic Experience)、课外活动(Extracurricular Activitie)、实习(Internships)、海外经历(Overseas Experience)、个性化活动(Personalized Activities)等内容。申请人可以通过多种途径提升软实力，但并不需要追求各类活动样样俱全。

展现软实力的目的是为了让招生官明白你的个性、价值观、动力来源等，以及进一步了解你的学术能力；如果录取你，将给学校带来哪些独特价值；还有助于让他们知道应如何客观看待你的学习成绩，以及评估你成为一名优秀毕业生的潜力。因此，软实力背景提升需要结合自身条件、目标院校和专业有主线地进行规划。

04、申请文书

“文书能够体现出您思维的活力和思考方式，让审阅者觉得您是一个值得花时间去了解的人，不单单是在审阅文书的短短十分钟内，而是在接下来的整个大学四年。”美国某大学招生官Harry Bauld这样描述文书的作用。可以说，文书是申请中唯一有弹性原则的要素，能在一定程度上弥补其他方面的短板。

在美国本科申请中，以Common Application系统为例，需要一篇主文书（Personal Essay）和若干篇申请院校的补充文书（Supplement Essays），涉及包含Why school、Why program在内的多样化题目。从之前哈佛公布的20篇年度优秀申请文书来看，一篇好文书重点在于对自我的挖掘，可落在以下几点：自身的深度思考，借助个人兴趣展示独特之处，通过活动、获奖等展现抱负、志向等。

05、推荐信

根据Common Application中的要求通常来说会有三种：

第一种是Counselor，为国际高中的校内升学顾问或普高的班主任、年级主任、教务处领导等；第二种是Teacher，为申请人的学科老师；第三种是other recommenders，可以是申请人科研项目的导师或实习上司等。不同种类推荐人的推荐信重点也不一样。

06、面试

事实上，美国很多大学并不强制要求学生参加面试。但某些美国名校，尤其是藤校往往希望通过面试进一步了解申请人的综合素质，以确定申请人是否是他们所需要的学生。

美国大学的面试可通过线上/线下的方式举行，主要分为以下三种类型：1. Admissions Office Interview招生官面试；2. Alumni Interview校友面试；3. Third-party Interview第三方面试。

Part 3、美本申请系统&轮次

美本申请系统>>>>

常见的三大美本申请系统是：Common Application、加州大学申请系统、Coalition申请系统。大多数申请系统要求学生提供简历、参加过的学术及课外活动经历，以及其他相关申请材料。

Common Application

通用申请系统（CA系统）是目前美国大学申请使用人数最多的系统。CA系统上涵盖了美国48个州的大学和900多所学院。

加州申请系统 (UC)

UC系统是一个由加州大学9所公立大学组成的专属申请系统。在UC申请系统上填写信息后，就可以同步申请加州大学的所有校区。

Coalition Application

来自美国35个州和哥伦比亚特区华盛顿市的150多所大学加盟使用Coalition系统，其中既有公立学校，也有私立学校。

跟CA相比，通过Coalition申请的学校数量较少。

除了CA、UC、Coalition系统，还有几所大学用的是自己的申请系统，比如麻省理工学院的MyMIT application portal和乔治城大学的独立申请系统。

美本申请轮次>>>>

美国大学的申请轮次（形式）包含Early Decision (ED)、Early Action (EA)、Regular Decision (RD)和Rolling Admission。

Early Decision (ED)

ED全称Early Decision，是具有约束力的绑定式提前录取，申请人只能申请一所学校的ED，且如果被录取的话必须去。ED一般还会分为ED1和ED2。如果学生被A大学的ED1拒绝，还可以继续申请其他大学的ED2。但无论ED1还是ED2，都同样遵循ED的绝对唯一和捆绑原则。

Early Action (EA) 

EA全称Early Action，是不具备约束力且不设申请学校数量限制的提前录取，申请人可以申一所或多所学校的EA，被录取的话不要求保证入学。

EA通常分为两种情况，一种是非排他性的，另一种是排他性的。非排他性的EA不限制学生同时申请其他学校的早申。Single-choice Early Action（SCEA）和Restrictive Early Action（REA）都是排他性EA，会对学生申请其他学校的EA和ED有限制，美国综合性大学中实施SCEA或REA政策的学校基本上集中于TOP30的名校，比如“哈耶普斯”。不同大学的排他性EA限制规则有差异，具体情况需要具体分析。

Regular Decision (RD) 

RD全称Regular Decision，就是常规申请，截止日期比早申轮次晚，申请人可以申请多所学校的RD，被录取的话不一定要去。

此外，还有学校采用滚动录取政策 (Rolling Admission)。学校会在收到申请时即刻审理，在完成申请材料审理后择日统一发放录取结果，或者每天发放当天审理完的申请结果，招生数量满额后就会自动截止接收申请。

自身背景和实力自然是整个美本申请的核心，但根据自身和外界因素选择在什么阶段申请什么学校，也是万万不可忽视的策略问题。