什么是美国高中的NATIONAL MERIT SCHOLARSHIP

从1955年起NMSC（National Merit Scholarship Corporation）每年组织一次全美高中毕业生参加美国优秀学生奖学金竞赛（National Merit Scholarship Competition）。全美国多数高中11年级学生参加这一竞赛。该机构根据ability、skill和accomplishment这三项从各州学生中选拔优胜者。整个竞赛历时1年半左右，从高中11年级的早期开始，至高中12年级中后期结束，从一百五十万左右参赛者中，选出大约8200（0.57%）名奖学金获得者。

竞赛流程

竞赛共有4个步骤：

第一轮，每年10月大约有150万 11 年级学生参加 PSAT / NMSQT 考试，会有 50000 名（约为考生总数的 3.3%）学生根据各州分数线胜出，进入第二轮。

第二轮，到了次年的 9 月，在这 50000 名参赛者中，成绩最好的16000 名（1.1%）成为 “半决赛选手”（Semifinalist ）；其余的 34000名（2.27%）成为 “表扬学生”（Commended Student）。美国优秀学生奖学金机构，给被选为 “表扬学生”（Commended Student）的考生寄出表扬信，表彰他们杰出的学习潜力。尽管表扬学生不能参加以后阶段的竞赛，但他们中的一部分有资格申请一些公司提供的特别奖学金。

第三轮，从半决赛选手中选出大约 15000 名（1%）“决赛选手”（Finalist ）。半决赛选手（Semifinalist ）中那些未及时提供材料、SAT 成绩比相应的 PSAT 成绩差、或考完 PSAT 后平时学习成绩下降的选手将不能进入决赛。其余均进入决赛，成为决赛选手（Finalist ）。一般每年 16000 名左右半决赛选手中，有 15000 名左右进入决赛。

第四轮，从15000 名决赛选手中，选出大约 8000 名 “美国优秀学者” （ National Merit Scholar ），授予美国优秀学生奖。每年的 2 月，评选出决赛选手（ Finalist ）后，美国优秀学生奖学金机构将通知书寄到各决赛选手的家中。

如何评选？

美国优秀学生奖学金机构根据ability、skill和accomplishment 这三项从各州学生中选拔优胜者。

评选中具体使用以下材料：

（1）平时学习成绩。

（2）就读学校的课程和评分方法。

（3） PSAT和SAT成绩。

（4）课外活动和领导能力。

（5）选手写的有关自己的短文（essay）。

（6）高中校长的推荐信。

课外活动一般为体育活动（例如：篮球、网球等)、文艺活动，与学业相关的活动（例如：奥数等各奥林匹克学业活动、辩论、模拟联合国等）和社区服务等等。

课外活动的成就（accomplishment）一般为各相应活动的中学生比赛的州和州以上的名次。例如，加利福尼亚州中学生篮球比赛冠军队队员、加州中学生网球比赛单打第二名、加州中学生辩论赛第三名等等。