在美本申请中，推荐信作为一份由第三方提供的材料，是学生能力和潜力的重要佐证，一封有效的推荐信可以展现出申请者的巨大潜力。

U.S. News 近日就发布了一篇名为“Letter of Recommendation Examples for College Applicants”的文章，针对学生该如何寻找推荐人及推荐信的重要性等问题上给予了一些建议。

纽约阿德尔菲大学（Adelphi University）负责招生管理的副校长 Kristen Capezza 表示：

为申请者写推荐信的最佳人选是那些熟悉申请者并能详细描述其成长历程的人。我会建议申请者邀请与自己关系最密切的老师写推荐信，而不是首先找给予自己高分的老师。在我看来，由前者写的推荐信更有说服力，因为它更个性化，不只是泛泛而谈。

大学招生咨询公司 Empowerly 的首席大学顾问 Denard Jones 也发表过类似的观点：

倘若学生有成绩不佳的时期，一封好的推荐信会起到一定的弥补作用。这些年来，我读过最棒的推荐信其实很多都是来自成绩可能低于A的学生，原因在于写推荐信的老师非常了解这个学生，能够通过阐述学生的经历去展现他们是如何奋斗的，以及他们是如何通过努力克服困难，掌握学科知识。

其他教育专家也同意，与美本申请所需要的申请文书一样，推荐信也应该为学生的申请增色，而不仅仅是重复其他申请材料上已经提及的信息。

招生官希望听到申请者背后的故事，从而全面了解他们，比如说了解申请者参与过的创意项目，或作为校队篮球运动员、学校音乐剧主演等经历，这些例子都能让招生官更深入了解申请者的兴趣和背景。

不少的美国大学为了帮助申请者和推荐人了解大学对推荐信的要求，会在官网上提供一些推荐信范例，并对推荐信是否有效作出点评，以麻省理工学院（MIT）为例：

MIT的例子我们稍后再详细看看，现在先看看教育专家们在职业生涯中读过哪些优秀的推荐信，又有什么值得借鉴的地方。

01、挑战与困境的克服

Capezza 指出各种类型的推荐信都有可能提高申请者被录取的概率，比如那些能够解释申请者一些较为艰难的特殊情况、展示申请者的非凡成就或揭示申请者鲜明个性的推荐信：

有效的推荐信应能够帮助招生官想象学生将来会如何为大学社区做出贡献。

如果我读到的是关于学生如何在困难之中坚持不懈的故事，或学生在经历变故后成长蜕变的故事，甚至仅仅是学生对学习和社区的奉献精神的真实描述，都有助于我把学生想象成我们大学社区未来的一员，而这种想象可能是我在众多申请者当中作出艰难录取决定的转折点。

美高 Sora Schools的招生顾问 Skye Telka 则较为注重推荐信当中可能会提及的特殊情况，比如解释为什么申请者在高中的某个阶段学习成绩不理想。Telka 曾在北卡罗来纳州的一所文理学院 Warren Wilson College 担任大学招生顾问：

我曾收到一名学生的申请，她在高一和高二表现优异，但在高三成绩有所下滑。为她写推荐信的老师在推荐信中解释，这名学生的母亲病危，这名学生因而承担起了抚养自己兄弟姐妹的责任。正是因为有这封信，Warren Wilson College 的招生委员会录取了这名学生，尽管她的成绩可能并没有那么理想。

还有一名被录取的学生让我印象深刻，他数学成绩并不好，但他的推荐信解释了他患有计算障碍（dyscalculia，一种影响数学能力的学习障碍），也揭示了他的智力、适应能力和坚持不懈的精神，我能够进一步了解他的学业历程，特别是在新冠疫情的影响下，很多学生都面临学业方面的莫大挑战，甚至会出现学术违规行为。这名学生对学术明确而执着的热情，确实能在审查过程中赢得我们招生委员会的青睐，在录取决策过程中，这样的热情非常重要。

现在来看看MIT的模范推荐信，它由一名高中的辅导员撰写，介绍了一名学生艰难的校外生活和课堂表现。

Jane是一位优秀的年轻女性，但她的学习成绩可能并不能完全反映她的能力。她的父母在她高二的时候离婚了，在那之前的几年里，她的家庭状况一直很混乱，父母之间经常争吵。她的父亲有酗酒问题，Jane无疑承受了巨大的精神压力。在当时的情况下，她在学业方面还能做得不错，说明了她的能力。现在她的家庭状况已经稳定下来，她的成绩也有所提高。我相信她高三的成绩更能反映她的能力。

MIT在模范推荐信下附上的点评也提到，有些人可能会问推荐信中包含这样的个人细节是否合适，而MIT官方认为这是合适的：“我们乐于接收任何能让我们深入了解学生的表现和所处环境的观点。如果推荐信能够解释学生所在的环境，或他们所经历的问题，这将有助于我们了解他们取得成就的背景，他们在多大程度上处理了这些问题也是非常有用的信息。”

由此可见，推荐信如果能够充分解释申请者的特殊情况，不仅可以在一定程度上弥补申请的不足，还可以增加申请者获得奖学金的机会，一封特别有说服力的推荐信甚至可以说服招生委员会为学生提供奖学金或荣誉课程的名额。

02、能力与激情

Telka 表示那些能够展现学生对某一学科的浓厚兴趣和天赋的推荐信也很有效：

一名申请农业专业的申请者的推荐信让我记忆犹新。这名申请者曾在苹果园工作，这封推荐信则是她的雇主为她写的。信中表示这名申请者通过在不同地方种植苹果，努力恢复一种几乎绝迹的苹果品种。

通过这封推荐信，我了解到这名申请者取得的成就，也很认可她的热情，我也因此帮助这名学生去争取奖学金的机会。

申请者可能会在申请材料中表示自己一直致力于某一特定领域，或某一种社区服务，在这个时候，如果这一说法在推荐信中得到第三方的证实，将会是一个很有力的加分项。

若推荐信中能突出学生不同寻常的兴趣，也会很有帮助。我们喜欢看到真实的信息，以及任何能让学生脱颖而出的东西，比如社团、课外活动或其他任何能让学生与众不同的东西，比如说有个学生就成立了一个杂耍俱乐部，这让我印象非常深刻。

MIT的另一个例子也与Telka所说的相似，展现了一名对新闻感兴趣的申请者主导校报的编辑与发行的工作：

在过去的两年里，作为校报的业务经理和年鉴的联合编辑，Mary做得非常出色。大家原本都认为校报就是一项慈善机构的服务，她亲自扭转了这样的看法，让广告商意识到校报是他们能够接触到学生的有效渠道。她还主动为校报制定了广告价格表，为校报带来了充足的收入，校报的覆盖面从四页扩大到八页，再到十二页。而作为两份刊物的摄影师，她的工作同样十分出色。

点评表示：这封推荐信提出了非常多具体的细节，为招生官留下深刻印象，能够清晰看到申请者对推进校报工作的热情，以及她本人的性格。

03、坚强的品格

推荐信还可以让招生官深入了解申请者的性格。Capezza 回忆起一封关于一个军人家庭学生的推荐信：

这个学生搬过无数次的家，他的推荐信是由高中辅导员写的，信中描述了这个学生是如何适应他所搬迁的各个地方。从始至终，他无论是选课还是成绩都一直呈现上升趋势，同时也说明了这名学生适应新环境的能力。无论面前有多少困难和未知，这个学生都能迎接新的挑战，并真正学会成为一名自我驱动者。

下面的例子由大学招生咨询机构 IvyWise 提供，描述了一个成绩优异的学生的性格：

Ashley是一个有组织能力的学生，当她对某项技能或概念有疑问时，她不会害怕提问。她在小组活动中也表现出色，总是确保所有成员都积极参与工作，而不是像许多成绩优异的同龄人那样简单地帮其他人完成工作。她也非常注重目标，一旦下定决心要完成某项任务或项目，她就会全力以赴，直到完成为止，不管途中会遇到什么障碍。然而，她并不是一个冷酷无情的“竞争者”，她的同龄人都认为她是一个富有同情心的朋友，每个人都愿意向她敞开心扉。 

常春藤名校招生顾问 Carolyn Pippen 针对以上的推荐信给予了如下的评论：这封推荐信的内容大概率能够支持这名申请者在其他申请材料（如文书或活动列表）中主动提到的内容，让招生官了解她作为学生和社团成员的一面。

04、强而有力的引言和结论

与其他文章一样，一封推荐信必须能立即吸引读者的注意力。

虽然学生不一定能控制推荐信的写作方式，但若学生能与推荐人建立深厚的关系，并主动配合推荐人写推荐信的工作，比如提供必要的补充，往往可以帮助推荐人写出一封更有说服力的推荐信。

教育专家表示，招生官作为富有经验的读者，一般在审阅推荐信时都会先看开头和结尾的句子，然后再决定这封信是否值得一读 —— 一段关于学生的“趣事”或“轶事”往往比精心挑选的一系列形容词更直击人心。

以下是一名虚构学生人物的推荐信范例：

引言

One of my professors used to remind us daily of a quote by Ralph Waldo Emerson, “Nothing great has ever been accomplished without enthusiasm.” … Jack epitomizes this quotation because he displays enthusiasm and energy toward everything he commits. Whether it be his intense dedication to academics, his devotion to making sure his customers are happy, his role as a lead in our Future Business Leaders of America club, or his overall school spirit, Jack puts forth every effort to produce the best possible results. He seems to live a fearless life. I have witnessed this first-hand.

我的一位教授每天都会提醒我们爱默生说过的一句话：“没有热情，就没有伟大的成就。”… Jack就是这句话的缩影，因为他对自己所做的每一件事都充满热情和活力。无论是他对学业的执着追求，还是他为确保客户满意而作出的奉献，无论是他在美国未来商业领袖社团中的领导角色，还是他在学校的整体表现，杰克都在尽一切努力取得最好的成绩。他在生活上似乎无所畏惧，我亲眼目睹了这一点。

信中还介绍了Jack在10年级时就开始经营自己的草坪护理服务，并在高年级时管理20多个物业，并花时间与母亲一起在一家医疗中心工作，帮助修复一座有几十年历史的谷仓，从而帮助当地一家农场重建收入来源。

除了引人注意的引言，推荐信的结论也应该对信件进行总结，并将所有内容串联起来：

结论

Jack is well-rounded – academically sound, athletic, and a leader. He has an entrepreneur’s outlook, spirit, and risk-taking calculus. Life is more than what’s happening for him today or next weekend – he is a strategic, forward thinker who enjoys planning for the future. He wants the next part of his journey to be in an environment where he can stretch himself, try different things, and confidently spread his wings. I am happy to give my full recommendation for admission to Jack Wright!

杰克是个全面发展的人 —— 学习成绩好、运动能力强，也是个领导者。他有企业家的眼光、精神和冒险精神。对他来说，生活不仅仅是今天或下周末发生的事情，他是一个具有战略眼光的前瞻性思考者，喜欢规划未来。他希望自己的下一段旅程能在一个能让他舒展自我、尝试不同事物并充满自信地展翅高飞的环境中进行。我很高兴能推荐杰克-莱特入学！