美国高中的课程设置和中国是不一样的，它提供了从易到难多种课程，既有“比初中还简单”的高中数学，也有大学才上的AP课程。如果是按照学校的最简单课程按部就班学习，就会变成“什么都不会”的美国高中生。如果要上一所还不错的美国大学，就必须要修那些高难度的课。
说到高中选课，这个对于我们都是有些陌生的。中国的高中除了文科班和理科班上的课不同之外，哪个年级上什么课都是固定的。即使到了大学，专业定了，哪个年级上什么课也基本是固定的。
美国不是这样的。高中可以选不同的选修课，也可以选难度不同的课。大学除了必修的基础课之外其他的也可以选自己感兴趣的专业课（美国大学很多学生毕业的专业和入学时申请的专业都是不同的），只要在毕业时满足学分要求即可。
美国Top30的大学除了标化成绩、面试技巧、文书等必备的硬性条件外，最容易被大家忽略的是，美国本科申请的第一关——高中选课。在美国大学的官网上都有对高中阶段选课的建议或者要求。
普林斯顿大学
作为全美综合性大学教育领头羊，普林斯顿大学的形象一直是非常典型的“学术象牙塔”.它并不是一所非常“分控”或“大奖控”的学校，被录取的学生往往都非常热爱学习，具有“刨根问底”的精神。
普林斯顿大学建议学生完成以下课程：
4年英语(包括持久的写作练习)；
4年数学(意向申请工科的同学，建议修微积分) ；
4年外语(任意一门) ;
至少2年的实验室科学(意向申请工科的同学，建议修物理和化学) ;
至少2年历史。
另外普林斯顿大学还表示，往年大部分申请人有视觉或表演艺术课程的学习经历。另外，建议尽可能选择最有挑战性的课程，比如荣誉课程、AP和双重注册课程。
麻省理工学院
麻省理工学院最看重学生的天赋，校友天才云集，如果你可以展现出在数学/物理/计算机等方面的天赋是比较容易被录取的。
除了各种知名比赛高分得主，麻省理工也建议学生在高中时期可以完成以下课程：
普通要求（必须参加）：
两学期的微积分；
两学期基于微积分的物理学课程；
一学期化学；
一学期生物课；
一套强大的人文、艺术和社会科学课程
更匹配的要求：
数学（微积分）；
一年或以上的物理、化学、生物；
4年英语；
2年外语；
2年历史/社会科学。
麻省理工强调，同学们应该按照自己的能力和兴趣尽可能选择具有挑战性的课程，也可以选择MIT Open Course Ware或可汗学院、MIT Open Learning的课程。
以上2所美国顶尖大学对于高中选课的全部要求。不得不说，美国名校更注重学生的综合能力，最好不要有明显的短板。所以，同学们在高中选课时，尽量不要选同一类型的课程。
建议文理搭配，再结合语言类和艺术类的课程，向招生官体现你是一名全面发展的优等生。
那问题来了，我们该如何选课呢？这里总结高中选课“四大黄金原则”：
毕业为先
不同学校及其所在的州都会给出每所高中毕业的基本要求，必修课多少学分，选修课多少学分，一学年要修多少学分，达到学校规定的条件我们才可顺利毕业。高中毕业的最低标准不用太担心，高中的辅导员通常都会帮学生把关，在修课的时候他们会帮学生顾虑到这一点。
除了高中毕业的最低标准，还有一个是申请大学的最低标准, 这两个标准是不一样的。一般大学申请的最低标准需要学生自己去把关，学生一定要根据目标大学官网了解学校课程设置和入读要求来进行。
成绩至上
对于美国高中的学生来说，GPA虽然不能完美地衡量一个人，但却是美国大学录取中最重要的指标之一。它不仅反映学生的学习能力、学习深度， 还反映了学生的学习态度。
美国大学招生官可以通过一个学生高中四年的选课和GPA迅速判断出这个学生有没有合理地挑战自己，有没有持之以恒的精神以及特殊的学术潜能，以上三点往往是踏入美国名校的奠基石。所以，作为美高的学生，GPA一定要有所保证。
一致性
大学申请时不同专业对于高中的课程要求也不一样， 高中选课是升学规划中的一个重要部分， 对某一专业有兴趣， 就要选择与专业相关的课程。因为学生要说服大学说我真的对医学很有热情，我真的对学商很有兴趣，那当然高中选的课程要充分反映出学生的热情跟兴趣。比如说学生要念文学系，就要多修文科的科目，像历史，欧洲历史，美国历史这些都一定要多修，其他科学的课程如果可以修就修， 任课老师会是申请时的很好的推荐人。同样进入顶尖大学， 选择不同专业， 在选课上大不相同。
提前规划
很多的课程不是说学生想修就修的，它会有前置课程，也有一些必要的手续。有阶段性，就像爬楼梯一样，不可以一步爬第5个楼梯。所以说在规划的过程中就要把前置课程都安排妥当。比如如果想11年级修生物AP, 但有些学校一般11年级才开始上生物课，这时就要与指导老师商量在10年级提前上生物课。因为我们在修课中要表现学生学习上的热情跟能力，能力很强的学生可以修很难的课程；而且学生修课的感觉是在往上爬，越修越难，最难的课程来挑战自己极限。学生修了多少个大学先修课(AP)或国际文凭课(IB)，从成绩单上一目了然。
最后，请美高的学生在选课时不要忘记咨询往届的学长学姐们。尤其是在美高，全年级并没有统一的试卷或者评分标准，所以任课老师的选择可能直接决定了你最后的成绩区间。
所以，在选课之前，最好向学长学姐们认真询问各科老师的作风和严格程度。这里并不是要投机取巧，故意选简单的课；相反，通过你和学长学姐们的深入谈话，你能看出这门课到底对你有没有意义，以及你能不能承受。
虽然说勇于挑战是非常好的一件事情，但是顶尖名校更愿意看到那个勇于挑战并且成功了的你。所以，要学会适当挑战，给自己留有余地，让自己的高中生活充满乐趣和挑战。