每年的5月1日是美国的“National College Decision Day”（美国大学决定日），这一天是大多数美国大学秋季新生申请缴纳入学押金（Deposit）的截止日期。

申请美国大学的过程中，收到的录取除了ED、ED2的，其他EA、RD或滚动的offer都可以先放着，到最后再一并比较，在决定日之前缴纳定金确认最终入学哪所学校即可。

“National College Decision Day”通常固定为5月1日，不会轻易改变。

但在2020年，由于受疫情影响，很多学校推迟了发榜时间，而且面临着可能被迫接受网课，大家比以往更纠结到底去哪所学校、甚至是否去读大学。因此很多大学宣布延后接受录取的截止时间，以给大家尽可能充裕的时间考虑决定。据调查显示，最终有超过52%的大学选择了延后决定日。

这是特殊历史时期的一次特殊现象。

而今年，又发生了一个罕见的意外情况。美国大学联邦助学金申请（FAFSA）出了状况。

FAFSA是释放政府资金帮助支付大学费用的关键，其中包括联邦学生贷款、勤工助学和针对低收入学生的佩尔助学金。每年大约有1700万学生申请FAFSA。

往年，FAFSA都准时在10月1日开放填写，这样能和大学的助学金审批时间、发放offer的时间匹配上。

但是今年，由于美国教育部对FAFSA政策进行重大改革，造成FAFSA的开放时间大幅度向后推迟，更新的申请表格直到2023年12月30日才上线，比以往开放时间足足迟了将近三个月。

而有点讽刺的是，原本FAFSA的改革是为了让申请变得更简便、更容易使用，可更新版FAFSA终于上线之后，却出现了技术问题，尤其是网站流量大增的时候。

新上线的FAFSA申请系统试运行期间，开始只有短暂的开放。根据美国教育部(Department of Education)的说法，12月30日只有30分钟的开放时间，12月31日有30分钟的开放时间，1月1日有两个小时的开放时间。

从12月30日开放至今，很多人反映很难完成系统的填写，有时要等上几个小时或几天才能完成。

而本周二，美国教育部宣布，FAFSA申请进度再度押后，原因是教育部在去年12月推出新的家庭收入计算方法出现重大失误，没考虑通货膨胀的因素！

据报道，教育部正在考虑用2024-25学年的最新通货膨胀数据来更新计算公式。

教育部宣布，将会在3月上半月才开始向相关联邦部门和各家院校传送学生资料，届时学生能够修改已在表格上列出的资料。受到延误影响，院校评估学生助学金的时间将会调整。

周三，九家高等教育组织联合呼吁，由于FAFSA的拖延，大学应该将5月1日的决定截止日期延长。

签署联合声明的组织包括：

• American Association of Community Colleges 美国社区学院协会
• American Association of Collegiate Registrars and Admissions Officers 美国大学注册和招生官员协会。
• American Association of State Colleges and Universities 美国州立学院和大学协会
• American Council on Education 美国教育委员会
• Association of American Universities 美国大学协会
• Association of Public and Land-grant Universities 公立和赠地大学协会。
• National Association for College Admission Counseling 全国大学入学咨询协会
• National Association of Student Financial Aid Administrators 全国学生财政援助管理员协会
• National College Attainment Network 全国大学学历网络

高等教育组织表示担心，FAFSA审核的拖延会让学生及其家庭最终将处于不利地位。

他们的声明说：“我们都希望学生和家庭在做出入学决定之前有时间考虑他们的财务选择。”

原本FAFSA申请一事与中国学生并无关系，因为FAFSA的申请条件首先必须是美国人，国际生并无申请资格。

但如今FAFSA的改革风波如果造成大学决定日的延后，那么对中国学生也同样适用。或许今年大家会多一点时间来纠结offer的选择了。这对于要等待满足英国大学录取条件后再比较英美两国offer的学生来说，可能尤其重要一些吧。