总体来说，美高是一个兼容并包的多元化环境，适合很多类型的孩子。但如果整个家庭对于美高的期许过高、过度理想化，则反而不适合申请，毕竟没有完美的学校和教育。今天先一篇看透真实的美高，再来决定是否要选择。
美高什么样？
美高群体
在留学行业，美高学生一般指两类群体：
持中国护照，无绿卡，在美国的高中读书；
持中国护照，有绿卡，在美国的高中读书；
（绿卡是指美国永久居民卡，持有人保持原来国籍）
在美国大学本科招生录取和经济援助上，一般都会有国际申请人和美国国内申请人之分。所以许多父母为了让孩子提前熟悉美国环境，适应美式教育以及希望在未来申请美本时候孩子可以有所加分，会提前送孩子去美国高中读书。
美高分类
公立高中
公立学校占美国高中的85%左右，由政府出资供美国当地的学生就读，家长不需要支付费用。
可以给外籍学生最长就读期限为一年，有非常少的一部分学校可以以交换生的形式就读，但这样的名额都非常少。这就很容易理解为什么很多国内家庭选择私立美高。本文谈论的美高也主要是指私立美高
私立高中
美国高中的15%左右，全美约有2000所获得认证的私立高中，一般是由慈善捐款等民间出资的方式办学。招收本地生和国际生，其中知名的顶尖私立高中有几百所。
私立高中也分为很多种类，有寄宿学校和走读学校；有男子中学，女子中学和男女混校；又有非宗教学校和宗教学校，宗教学校又细分为基督教、天主教等不同的宗教学校。
注意：
虽然男校、女校性别相对单一，但可以因材施教，很多男校还会和女校结为兄妹校，定期组织活动。混合校则是国内家长选择的主流。
对于学校的宗教方面，宗教学校主要是会开设宗教课程，可能会要求学生学习并参加宗教活动；对于非信教的学生，选校时要考量宗教环境是否适合自己。
美高学制
美国高中学制通常为9至12年级，对应国内的初三、高一、高二和高三。美高课程采用选课制和学分制，学生每学期需至少选择6-7门课程，每门课程都对应着一定的学分。不分文理科，除了核心必修课程以外，学生可以自由选择自己喜欢且感兴趣的课程学习。
9年级是美高的入学大年。在国内初二/初三时，学生就可以开始申请美国高中的9年级，以确保获取完整的美国高中四年课程。大多数美国高中在12年级时停止招收新生。实际上，在11年级时就不建议考虑转学到美国高中，因为这一年级是进行本科申请备考的关键时期。除了适应新环境的时间较短，学习任务也相当繁重。因此，美国高中的9至10年级通常被认为是申请的最佳时机。
考虑到美国高中大多数课程和课外活动都是为大学申请做准备，越早开始读对学生更有利。同时，由于国际学生招生名额和寄宿床位的限制，许多优秀的高中在录取上并不完全按照截止日期，因此尽早申请能够提高录取的机会。
美高怎么上？
班级规模
通常采用小班教学，班级人数从几个人到十几个人，不会超过二十个。在这种小班制里面，可以关注到每个学生的状况和培养。
课程选择
美高的课程简介都是公开的，一个几百人的学校，课程目录都是50页，乃至100页以上的PDF文档。
学校会给予学生充分的时间和机会认识自己的专长和爱好。每个学校课程要求不同，但基本上分为必修课、选修课、AP课程、荣誉课程。每门课程都有不同的难度和级别，学生可以根据自己的水平和需要来选择课程。
除了学术课程外，语言类、社会学类、自然科学类、艺术类等不同类型的选修课应有尽有。体育、艺术和社会服务的重要性与学术课程相当。每年光是体育就有三个季度的活动。那些有特长的学生更容易适应美高的生活。因为美国高中最大的特点就是鼓励学生发展自己的特长，而不是一味地强调学习成绩。他们非常喜欢学生在体育、音乐或绘画等方面有特长，或者具有非常强的组织及领导能力。
一些有实力的同学可以提前学习大学预修的AP课程，让招生官看到自己的学术实力，并在大学抵扣相应课程的学分。再比如，同样是数学课，同一年级的学生会修不同水平的数学。有的人修初级代数时，拔尖的学生很可能在修高级微积分。英文课分尖子班也是大同小异。英语包括英语语言，英语文学、写作，诗歌和传媒等。
美国大学在招生时非常重视学生高中四年的课程选择。他们会根据学生所选课程的难度和挑战性来评估其学术基础以及未来在大学中的学习潜力。因此，选择适合自己的课程并努力取得好成绩对于想要进入顶尖大学的学生来说至关重要。
课程周期
美国高中的学期制度有三种：Semester（学期制）、Trimester（三段制）和Quarter（四季制），这三种制度把一年分为两个学期（秋季学期、春季学期），或是三个学期（秋季学期、春季学期、夏季学期）或是四个学期（秋、冬和夏季学期+春季学期的实习或独立研究）。每门课程学习时长也有所不同，有的一学期结束，有的一学年结束或者更久。
美国高中的假期包括寒假、暑假、春假和感恩节等。寒假一般从12月25日到1月10日，暑假一般从6月到8月，春假一般从3月到4月，感恩节一般是在11月的第四个星期。
每日课表
学生是流动的，课堂是不固定的。上课座位会围成一个圈，方便大家随时讨论。
上数学在这间，上英文在那间，历史课又在图书馆。每次转换教室时，学生要一路小跑，否则就会迟到。美国高中生人人都会一个小储藏柜(locker)，课本和杂物都存在那里。
学校作息一般是早七点半到下午两点半。上课时间结束后，各种体育俱乐部，文学俱乐部，表演俱乐部，博物馆，艺术展等都会在学校继续活动。不少美高表演团体，还会举行商业演出，门票价格不菲，演出质量也很高。各种俱乐部的组织者和参与者都是学生，老师基本不干预俱乐部事务。俱乐部的领袖需要通过竞选和投票才能上任。当然也可以选择去图书馆学习。放学后还有免费的答疑时间。
考试&作业
美高就是缩小版的美本大学。就考试而言，每门科目的大小测验都会影响最后的成绩，都需要认真对待。
美高用的是GPA(绩点平均分)的方法，作业也好，测试也好，都在总成绩中占有一定的比重。如，某门课随堂测试占20%、期中考试30%、课堂参与10%，那期末就占40%，最后如果百分比能超过90%，那就能拿到一个A。这样的计分制度保障了学生们整学期都要努力用功，同时也减小了期末考试的压力。期末考试前，不会预留复习时间。
美高学校重视学生的自发探索和创新精神，因此作业形式和内容也更加注重实践和创新。除了传统的做题外，还包括小型主题项目、小组项目作业、实践作业等。这些作业旨在培养学生的综合能力，包括创新思维、团队协作、问题解决等。与此同时，美高学生还常常面临繁重的阅读任务，需要花费大量时间查阅并研究资料，进行分析性写作。
关于抄袭，在美高，任何形式的抄袭都是非常严重的，会导致学生退学！自己不抄别人的作业，也不要给别人抄作业。因为不论是哪种情况，一旦被发现都会有被退学的危险。另外，作业当中引用的文字一定要表明出处。如果不做标注也是抄袭的一种形式，同样会被处分。
概括来讲，美高的作业量无法用简单的多少题或多少试卷来衡量，其难易程度也很难用统一标准来界定。作业往往没有标准答案，要求学生进行深度思考和创造性发挥。完成这样的作业不仅需要扎实的知识基础，还需要良好的时间管理能力和自律精神。
美高为什么卷？
客观形势
通常而言，热门顶尖美高，每年招收的中国学生通常在4-8名左右，每年不会有大的变化；美高学校崇尚自己的理念和历史，极少扩容扩招、建分校。再者，其它国家、地区的申请者逐年增多，导致可以分给中国大陆申请者的名额逐年减少。如有的学校把香港和中国大陆的学生合并在一起，放在一个池子里招生。有的学校是把香港大陆和在美初读书的中国孩子放在一个池子里，这样大陆的学生就相对少了优势。
另外，美高Top学校一直是有自己的录取原则，这个原则影响着招办每年的录取策略。换句话说，今年学校的需求点是什么，它今年想要什么样的学生。学术条件同等的申请者A 和B，某一特长突出的B学生正好是学校今年想招募的学生，如游泳健将，那B学生就会险胜拔得头筹。这也解释了为什么今年申请美高的很多学生自身就是校内学霸，德智体美劳全方位发展，初二初三就拿到托福100 +，但依然没有拿到最心仪的梦校Offer。
美高“内卷”并不只在头部学校，“卷”已成美高常态。大家准备得越来越早，不仅是语言与标化成绩，而且从小就开始规划体育与艺术。当整个申请池的选手的实力都在不断变强，挑花眼的美高自然会抬高录取标准。这些都造就了美高”更卷“”的客观事实。
申请要求
申请者必须满足以下几个申请条件，加之合理的申请策略才能更好得申请到心仪美高。美高学校招生时考核重点是：英语语言，学术能力，特长潜力，个性性格，家庭情况。见以下具体要求：
1）英语语言：一般比较常见的英语考试有托福、雅思、SSAT等。SSAT重点是分析各部分的百分比，而不是具体分数。
对于托福分数，每个学校都有不同的要求，一些顶尖学校现已经明文提出100分为基本条件。同时要注意，两个同样是托福110分的学生，听说读写四个方面必须平衡。
2）学术能力：学术（在校成绩、标化成绩）是基石，在美高申请中有最高优先级。一般要求在校平均成绩80分以上。Top私立高中会要求平均分在90分以上，或在全年级排名前10名。
招生官看成绩单不仅仅是看各科分数，还会细看学生选课的难易程度，以此来判断学生学业的准备程度。但因为国内的课程没有太多细分，比如数学课，成绩单上并不会分代数和几何，就是笼统的数学，因此美高会淡化来自中国大陆的成绩单的分量，更加重视其它因素。如果学生在美国或者其他国家有过短期或长期的学习经历，那么海外的成绩单往往因为可靠性更高，更被招生官认可。
3）正式面试：正式面试一般分为现场面试、电话面试以及视频面试。面试主要多方面考察学生的语言能力、性格特征和对学校的兴趣等方面。那些性格开朗、思想成熟、沟通交流能力强的孩子比较容易展露头角。
现场面试通常30分钟到1小时不等。电话和视频面试一般需要20-30分钟，招生官会根据学生临场面试的情况来决定面试时长。此外，很多学校会要求大陆学生在这些面试前先完成一个第三方面试——维立克视频面试或InitialView面试，这第三方面试功能类似于初试。
4）老师推荐信：推荐信在申请过程中起着非常重要的作用，申请美国高中一般要求学生提供三封推荐信：英语老师、数学老师、班主任或校长各提供一封推荐信。
推荐信中要求老师对学生在学校的表现及其它方面做出评价和推荐。因此，好的推荐信可以弥补学生学术成绩上的不足，是学生能否被美国高中录取的重要参考依据。
5）学生文书：通常指Essay或Personal Statement。需要学生自行撰写。可以做一下子自我介绍，兴趣爱好介绍，获奖或者课外活动介绍等。有些学校也会有自己设计的问卷调查表格，或者命题小作文让学生填写。这主要是让学校对学生有一个初步的认识。
美高学校在审阅学生文书时至少由2名或2名以上的 reader对文书进行打分。阅读文书的过程，不仅是观察学生个人特色、影响力和品质的过程，也是对学生写作水平和技巧的考察。
6）家长文书：家长文书的内容主要是要求家长介绍一下孩子。可以包括孩子的成长，性格，或认为孩子的优点，发展方向等情况以及自己的职业，家庭情况等。家长自述能让学校了解家长眼中的孩子以及孩子的成长环境。这对以后学校照顾学生会有所帮助。
美高录取实际也是在录取一个家庭，在美高学校看来，如果父母始终能够给予孩子支持，那么孩子未来的发展就不会差。还有一点要注意，就是家长和学校对于孩子的期待不一致的时候，学校可能会劝退。就是如果家长对孩子抱有一个不合理的期待，期待他能够掌握一个自己没有掌握的技能，或者期待他成为一个他可能自己完全没有办法成为的人。然后把这样的教育压力压给了学校，这会造成双方关系的紧张，此时学校就会考虑劝家长再重新考虑。
7）活动列表：
不论精英寄宿美高还是顶尖美本，寻找的都是“十字型”人才，既要全面，也要深入。学生参与活动的动机和专注度、在参与活动中表现出来的热情、对活动的深度思考所表现出的思考能力、以及活动中所展示出的自我（自身优势和特点、领导力或执行力、对事物的看法发生了改变、价值观或人生观发生了改变），这些才是美国高中最想从申请人的活动背景中看到的。
这就需要做活动规划，艺术和体育都需要持续不断投入时间和精力才能出成果。
8）家庭情况：出国留学费用一般都比较高，所以学校也会关心申请者家庭是否有足够的经济条件来支持学费，一般会需要家长提供银行的存款证明。
而在美国留学除去学费还会有生活费，一般情况下美高留学一年，私立美高的花费在40-60万人民币。宗教性质或公立美高花费会少很多。
相信申请者满足以上条件后，再加之合理的申请策略就能更好得申请美高。
美高适合什么样的孩子？
美高的学习管理模式最大的特色在于，老师们鲜少设置明确的规定，而离开了家长后，孩子们失去了被动接受严格管理的机会，需要更强大的自律能力、时间管理能力，而美高9-10年级就是格外注重培养学生良好的学习习惯，在各种方式下让学生形成强大的自我驱动。
因而，美高的学习其实十分考验学生的自律，能够时刻保持高度自律的孩子，学习上自然不会让人担忧，更不会依赖于外界的监督。另外，美高的阅读任务繁重，尤其是写研究性质的文章时，十几本书的阅读量和消化吸收能力，需要孩子们扎实的英文阅读基本功做保证。
1）美高适合具有主动性的孩子，知道自己想要什么，能够积极地通过自己的努力去争取资源。在家里，知道从父母这里寻求支持；在学校里会寻求老师、同学的支持。反之，如果是家长的意愿想送孩子出国学习，但是孩子自己没有动力、意愿，那不要着急送孩子出国。
2）美高适合有好奇心、有独立想法、喜爱学习、喜爱运动，在现有的学校“吃不饱”的孩子。
3）喜欢操心集体的事情、喜欢社交、经常参加并组织班里、学校的集体活动，有Leadership的孩子