随着大学学费飙升,学生贷款加重和就业市场的动荡,越来越多的美国人质疑上大学的价值。
尽管读大学的回报并不局限在金钱上,但就业、薪资确实是很多人要面对的现实——美国自由市场智库平等机会研究基金会(FREOPP)今年五月的最新报告,研究了5.3万个不同大学项目的投资回报率(ROI)。这份报告意外发现,
31%学生就读的高等教育项目,并没有带来投资回报,甚至投资回报为负。
其中,近25%的学士学位课程投资回报率为负,43%的硕士学位项目的投资,也是没有回报的。
这里说的投资回报率不是单看就业薪资,而是综合考虑了学费成本、获得学位所花的时间、辍学风险等因素后,来评判某一特定的大学课程,对学生未来收入提升的可能。影响学位投资回报率的因素主要有三:起薪、学位的完成率和学费。
那么,从投资回报率(ROI)的角度来看,今天美国各院校、各专业的学位含金量高低如何?未来10年哪些领域的工作有看涨的空间?哪些热门专业又将发生变化?
今天小编将综合美国权威研究报告,一探究竟。
01 令人意外的事实:
好声望不一定总有好回报
常规来说,人们认为高声望的学校,可能带来更多的实际回报。因为这些大学承诺提供世界知名的项目、受人尊敬的教师和强大的校友网络。
但如今,许多精英大学每年的学费接近9万美元,学生债务危机已超过1.6万亿美元,学生们发现,选择更昂贵的路线并不总是安全的,高收费的精英学校并非都值得。
根据乔治城大学教育和劳动力中心(CEW)提供的投资回报率分析,八所常青藤大学之外的许多精英私立大学,投资回报并没有很多人想象的那么高,有时甚至没有公立大学好。
被称为“隐形常青藤”的63所顶尖私立大学(注:精英私立学校的名单来自霍华德和马修·格林的书《 The Hidden Ivies》),通常10年的投资回报率比常青藤低49%,比各州著名的公立旗舰大学低9%。最主要的原因来自学费差距。
纽约大学是美国学费最高的学校之一,每年的净学费超过4.4万美元,其中7个学士学位项目的投资回报率为负。例如,电影项目的投资回报率,估计为负2.2万美元。其实如果纽约大学的学费低一些,电影学位可能会有正投资回报率。
在纽约大学北边不远处的纽约州立大学(SUNY-Paltz)电影专业的学费就要便宜点,一年下来也就是8500美元上下,还有政府补助的奖学金可以申请,投资回报率为14.8万美元,虽然不算特别高,但至少不是负数。
常青藤大学和精英私立大学,在投资回报率上的数值差距是很大的。CEW的计算结果显示,精英私立大学毕业10年后的学位价值约为13.5万美元,而常青藤大学的学位价值为26.55万美元。这个学位价值,是指普通毕业生10年后的平均收入,减去扣除奖学金后平均支付的学费的净现值(net present value)。
可是在大众以往的认知里,这两者只不过是“最好”和“次好”的差别。
HEA集团创始人,大学积分卡(College Scorecard)前主管迈克尔·伊茨科维茨(Michael Itzkowitz)说:
如果你能进入常青藤名校,投资回报率将会很高,但如果你是那99%没有被录取的学生中的一员,去地方和州立旗舰学校,更可以发挥出自己的优势,并带来丰厚的投资回报。
02 学习什么至关重要:
投资回报率与专业关系更大
学位的投资回报率,事实上与所选专业的关系更大。
所谓“大学”,实际上是成千上万个不同的项目,具有广泛的经济价值分布。很难简单用一个价值标准来衡量。
根据美国教育部的大学积分卡公开数据,我们发现,确实有部分专业更可能获得经济上的回报。在FREOPP的研究中,学士学位的投资回报率中位数为16万美元。
但工程学、计算机科学、护理学和经济学的学士学位往往有50万美元或更多的回报。
法律、医学和牙科专业学位的性价比也很可观。
可是另外一些,比如美术、教育、文科和心理学,通常回报更少,或者根本没有回报。
我们来看一个极端例子,南加州大学的戏剧学士学位,四年学费超过16万美元,但是每年的收入却比平均数低1万多美元,因此,南加州大学戏剧课程的投资回报率为负54万美元。
而普林斯顿大学的计算机工程专业的毕业生,他们通常能在毕业后几年内,赚到近20万美元,足以收回这所常青藤盟校高昂的学费。
让人意外的是,很多广受欢迎的专业,比如商科(平均回报为25.8万美元)和政治学(26.2万美元),投资回报率都只处于中间位置。另一些专业表现比预期好——社会学和新闻学的平均投资回报率都在12万美元左右。
前文提到,有些精英私立大学投资回报率不如预期,比如奥伯林学院和瓦萨学院,正是因为他们大多数学生就读于非 STEM 领域:如心理学、音乐表演、英语和政治学,这就压低了毕业生的工资中位数。
不过,虽然专业是投资回报率背后的重要因素,毕业后薪资的高低却不是绝对的。在每个专业里,都有那么几个学校,在将该专业研究转化为高薪职业方面做得很好。
比如商科,这样一个平均投资回报率只在中位线附近的专业,在弗吉尼亚大学的投资回报率却有超过300万美元——这得益于它们良好的循环:作为公立商学院,弗吉尼亚大学的达顿商学院收费不高,但毕业生的薪酬水平却在全美商学院排名第三。
一方面,充沛的校友资源持续为学校捐赠奖学金,协助招聘明星教师,优化学习环境,为学生提供变革性学习体验;
另一方面,学校“目标驱动”的导向紧跟当下商业教育环境需求,课程不断更新,真正培养社会实际需要的人才。
又比如美术,这样一个传统低薪行业,加州州立理工大学的美术和工作室艺术(The fine and studio arts program),投资回报率却高达78.5万美元。同样也与公立学校的属性(政府扶持),以及所处地域氛围有很大关系。
所以,如果学生本身就是在平均收入较低的领域有天赋,也感兴趣,他依然可以找到一些在学位投资回报率上有亮眼表现的学校。
03 学历也不一定越高越好
出于对投资回报率的疑虑,不少美国开始寻求替代四年制学位的其他路径,其中的一种是副学士学位证书(subbaccalaureate credentials)——学生完成两年或更短的课程之后,即可获得。
技术行业的副学士学位——包括车辆维修、精密金属加工、电气和电力传输安装等,都比学士学位更有利可图。其中,两年制技术行业课程的平均投资回报率为31.3万美元,两年制护理和其他卫生专业的平均回报率也高达22.4万美元,而学士学位的平均投资回报率仅为16万美元。
但其他领域,比如美容学士学位证书、文科或通识专业的副学士学位等,投资回报率往往为负。
值得一提的是,这种副学士学位在我国内地是不受认可的,不过,香港有引进类似的高级文凭 (higher diploma)。其他国家都有相似的课程,加拿大称为Diploma或Certificate,澳大利亚称为高级文凭(Advanced Diploma)。
那么,继续修读研究生,是否可以增加投资回报率呢?从总体上看,情况也不理想。
硕士学位的投资回报率,在专业分布上和学士学位非常类似,法律、医学和牙医专业学位往往有很高的回报,通常超过100万美元。
然而,近一半的硕士学位课程投资回报率堪忧,尤其是艺术和人文专业、教育和社会工作等公共服务领域,主要因为他们通常收益不高,却成本昂贵。
即使是美国最受欢迎的硕士学位MBA,回报也不甚乐观,甚至有39%是负回报。商学院通常会宣传,他们的MBA毕业生提供了很高的收入。
但他们没说的是,他们招的学生本身就有很高的收入潜力。这么说,如果一个MBA项目,毕业生工资为10万美元,那是因为这个学生本身就可以賺到9.8万美元。
博士学位的表现往往更好。大多数医学和牙科学位的投资回报率都在100万美元以上。法学院也不失为一个优选项。五分之一的法学院收入超过百万美元。美国最顶尖的专业项目是哥伦比亚大学的法律学位,投资回报率为660万美元。
当然,想要读下博士学位,不仅毅力和能力,也考验钱包。获得高薪之前的付出也不容小觑。
04 前景看好的工作:
他们需要从哪个专业学起?
正如以上分析指出,学位的投资回报率很大程度跟所学领域相关。提前规划好未来的从业路径,在选择专业上能起到事半功倍的作用。
通过美国劳工局的数据,我们发现以下几个工作领域的增长空间很大。中美两国在经济发展上,很多方面都趋同,就业环境也相互影响,了解这些行业,或许也能对我们的职业规划提供一些参考。
值得注意的是,因为投资回报率综合考虑学费、毕业率、起薪,很多名校很可能因为高昂的学费导致排名降低。
相似的专业,在不同大学可能名称不同,导致疏漏。
在考虑学校时,投资回报率也仅是一个参考数据,还需要考虑孩子的志趣、家庭经济条件、学校环境等综合因素。
从以美国大学积分卡为基础数据的FREOPP上,我们先看一份不分专业的投资回报率TOP20。
而分专业、分领域的结果则有所不同,很多专业里,平时不甚被关注的公立、州立大学都上榜了。
01 数学、统计领域
代表职业:精算师,美国劳工统计局数据显示,精算师在2022年的平均年薪为113,990美元,未来十年的就业前景预计将增长23%。
02 计算机相关领域
代表职业:计算机和信息研究科学家(2023年平均工资为145,080美元)、数据科学家(2023年平均工资为108,020美元)、信息安全分析师(2023年工资中位数为120,360美元)
相关专业:信息技术,软件工程,数据科学,视频游戏设计,云技术等
03 动物医学领域
代表职业:兽医(2023年平均年薪为11.91万美元)
专业:兽医临床科学(Veterinary Biomedical and Clinical Sciences)
04 数字营销领域
随着AI发展,搜索引擎优化(SEO)、社交媒体营销和内容创作等领域增加技能,将是笔很有价值的资产。根据NACE的数据,拥有上述专业的商学硕士学位的学生平均起薪为87,976美元。
相关专业:商业分析与人工智能理学(Business Analytics and Artificial Intelligence),经济学与商业分析(Economics and Business Analytics),商业人工智能(Artificial Intelligence in Business)
05 交互设计领域
跨学科领域的核心竞争力都比较强,交互设计走技术路线,可以做视频游戏设计、多媒体与动画;走设计路线,可以做用户界面设计、用户体验设计;走商业管理路线,可以做数字营销、用户调研和产品经理。
根据Payscale报告称,早期职业生涯的平均年薪为74,700美元,中期职业生涯的平均年薪为173,600美元。
相关专业:交互设计,人机交互与设计硕士(MHCI-D),设计与工程硕士(HDE),技术+艺术实践(CS+Art Practice),游戏设计(MET)
06 STEM领域
报告显示,STEM专业仍然是最赚钱的,某些领域的研究,即使是两年制学位,也能拿到六位数美元年薪。
05 选学校选专业,还要考虑什么?
今年九月,薪酬数据提供商Payscale发布了2024年大学薪酬报告,根据职业中期薪资潜力,对顶尖学校和专业进行了排名。这份大学薪酬报告排名,来自310万名拥有学位的受访者的薪资数据,其中涵盖了美国2400多所学院和大学。
每个人的实际状况不同,大学学位的投资回报,也不应该完全以金钱来表达。
所谓投资回报率,不过是一个市场信号,代表着不同领域里,合格工人是过剩还是短缺。工程和计算机科学专业学生的高薪,意味着需要更多具备这些技能的工人来建造链接和开发软件。
美术专业的投资回报率低,并不代表美术就毫无价值,相反,只是因为有太多有抱负的艺术家在追逐太少的工作。
眼下计算机科学当下投资回报率很高,吸引学生大批量涌入这个专业,但已经有业内人士担忧,未来的就业环境很可能有变化:
在美国,主修计算机和信息科学的学生人数在五年内增长40%,截至2023年已超过60万人。根据美国教育部(Department of Education)的数据,这些专业授予的学士学位数量在2021年已经10万,比10年前增长了140%。未来几年需要工作的计算机科学专业的学生将会爆满。
与此同时,几年前还在积极扩张的科技巨头们,现在对入门级员工的需求却减少了,有些甚至正在裁员。他们越来越多地将注意力转向人工智能,在求职网站Indeed上,软件开发职位(计算机科学的代表)的招聘信息比疫情前的水平下降了30%。许多人担心,未来程序员岗位会出现僧多粥少的局面。
说到底,“投资回报率”是社会需求的风向标。但是,从事自己看重的工作,充分发挥自己的能力,在天赋所在的地方获得成就感,职业之外的生活质量,以及作为公民和社区成员的贡献,也都很重要。金钱,绝对不是衡量人一生的幸福和成功的唯一指标。
在Payscale的榜单最后,很暖心地罗列出“最有意义感的专业”——读这些专业的学生,10个里面有9个认为,他们所做的工作对世界产生了积极影响。尽管他们薪水不高,但他们有很强的目标感。
- 音乐治疗:95%Music Therapy: 95%
- 心肺科学:92%Cardiopulmonary Science: 92%
- 放射治疗:91%Radiation Therapy: 91%
- 酒精和药物研究:90%Alcohol & Drug Studies: 90%
- 心血管技术:89%Cardiovascular Technology: 89%
胡适先生曾在台湾大学的演讲里苦口婆心:“社会上需要什么,不要管他,爸爸妈妈要你做律师,做医生,你也不要管他们,只要跟着自己的兴趣走。”
性之所近,力之所能。三百六十行,行行出状元。
每一代都有自己要回答的问题,去思考这个世界,并得到自己的理解。去探索自己的人生,并找到扎根之地。在力所能及的有限生命里,做一点事情,创造一点变化,已经很了不起。
精神觉醒,活着才是一件乐事。