自九月份以来，众多即将升入大四的学生纷纷前来咨询美国研究生申请的规划事宜。其中，一部分家长是因为孩子在国内保研竞争中失利，转而临时考虑申请国外研究生；

另一部分，特别是美本学生的家长，原本计划孩子毕业后直接就业，但鉴于当前国际学生在本科阶段的就业形势不甚乐观，他们开始重新考虑继续深造。

实际上，随着越来越多的本科生选择读研，申请难度也随之水涨船高，不少学生从大一大二时便已开始着手准备。针对那些现在才开始考虑或是大三才开始筹备的学生及其家长，老师提出以下几点建议，希望能帮助小伙伴们全面而清晰地了解美国研究生留学的申请至录取流程，从而能够尽快制定出合理的留学规划。

01 先决定未来的就业方向

就业方向，归根结底，是关乎个人内心深处的职业愿景——“我想做什么？”这虽看似是一个浅显的问题，实则复杂且充满挑战。真正能够明确自己职业追求的人又有几何？我曾就此问题向众多学生征询意见，不少人都显得迷茫，对于未来的职业道路缺乏清晰的规划。

事实上，就业方向的选择远不止“我想做什么”这般简单，它关乎个人的责任感、价值实现、职业追求以及一生技能的精进与职业发展的持续。

评估一个就业方向是否适合自己，通常需要从多个维度进行考量，包括个人价值观、性格特点、兴趣爱好以及职业前景等。首先，列出所有可能的工作方向，涵盖已掌握的技能、积累的经验、所学专业、个人爱好、特长优势、儿时的梦想以及家人的期望。随后，采用类似选择题的排除法，逐一剔除那些自己明确反感的工作，以及那些即便付出努力也难以有所建树、缺乏发展前景、市场需求小且难以入行的职业。经过这一系列细致的筛选过程，相信你的职业选择将会变得更加明确和具体。

02 申请需要准备那些标化成绩

在明确未来的职业道路后，接下来便是确定去美国攻读研究生所需的学位专业，这一选择应能提供与就业方向相匹配的知识体系与资源。在此基础上，进一步决定需参加哪类标准化考试。首要的是，所有国际学生必须通过语言测试，如托福，其中托福的最低申请分数通常为80分，而若目标是顶尖学府，则往往需达到100分以上的门槛。

此外，申请美国研究生还需参加额外的研究生入学考试，且不同学院对考试成绩的要求各异。具体而言，商学院通常要求GMAT成绩，文理学院与工学院则倾向于GRE，法学院为LSAT，医学院为MCAT，药学院则为PCAT。然而，值得注意的是，某些交叉学科在不同学校的归属学院可能有所不同，这直接影响了所需考试的类型。例如，金融工程专业，若归属于商学院，则普遍要求GMAT；若置于数学系或工学院，则要求GRE；而有些学校则可能接受两者中的任一成绩。因此，明确自己申请的专业至关重要，以免因盲目报考而考错标准化考试，既浪费金钱，更重要的是，会消耗宝贵的准备时间。

建议最好在大四学年开始前完成所有研究生申请所需的标准化考试，包括托福以及GMAT、GRE等。最佳时机是大三结束时，因为秋季入学的研究生申请通常从前一年的九月就已经拉开序幕。多数学校的申请期限是从九月延续至次年的二月左右，期间学生多忙于撰写申请材料，难以分心备考标准化考试。

此外，一旦美国研究生的申请流程启动，所有申请学校均会要求提交托福和GMAT/GRE等成绩，并需通过官方考试机构直接发送至各申请学校。若提交申请材料时未附上相关考试成绩，学校将不会审阅申请文书，这与英国普遍存在的条件式录取有很大不同。同时，缺乏考试成绩也无法为自己选择合适的学校，且许多顶尖学校的申请截止日期较早，大多在12月至1月之间，甚至有些学校的早申阶段早在9月至10月就已结束。

因此，GMAT/GRE考试越早完成越好，甚至可以考虑在大一或大二时参加考试，因为这类成绩的有效期为五年。相比之下，托福考试可以在大三时完成，因为托福成绩的有效期为两年。对于入学之初就立志赴美深造的学生，我通常建议他们利用大一大二课程负担相对较轻的时机，提前完成GMAT/GRE考试，以减轻大三时的学业压力。

03 成绩直接决定院校等级

务必努力保持大学期间的GPA在80分以上，最好是85分及以上。根据我们的辅导经验，有两类学生令人惋惜：一类是在大一大二时GPA仅维持在六、七十分，到了大三决定申请研究生时才开始认真学习，虽然此后每学期的GPA都能达到80分以上，但四年平均GPA仍低于80分。

另一类学生则是在大一大二时GPA保持在80分以上，然而进入大三后，由于需要投入大量时间准备托福、GMAT/GRE考试，以及参与研究和实习活动，同时大三的课程也较为繁重，导致平均GPA下降至80分以下。尽管他们的托福、GMAT/GRE成绩出色，但偏低的GPA仍削弱了他们的申请竞争力。

值得注意的是，美国部分研究生院对申请者的GPA有严格要求，必须达到3.0以上才具备申请资格。若学生的GPA未能达到这一标准，不仅申请时会显得缺乏竞争力，甚至可能连申请这些学校的资格都不具备。因此，保持本科阶段的平均GPA在3.0及以上是至关重要的，而且GPA越高，申请时的优势越明显。

04 先修课程要求

在确定申请硕士专业后，需明确该专业是否存在先修课程的入学要求。若存在此类要求，学生应充分利用本科剩余时间，及时补足所缺的先修课程。

在国内，不少本科生在申请研究生时会选择转换专业。虽然美国研究生院通常欢迎具有不同专业背景的申请者，但部分学校仍会要求申请者具备某些相关专业的课程学习经历或实习工作经验。若申请者缺乏相关背景和经验，其录取机会可能会显著降低。

05 了解申请流程及院校信息

美国拥有超过四千所高校，研究生申请的流程往往在前一年就已启动。若在大三结束时仍对申请的专业和学校毫无头绪，等到大四才着手收集录取标准、了解申请流程并准备相关材料，同时还需撰写个人陈述、制作简历、联系推荐人以及准备面试等，那么在申请截止日期逼近的情况下，难以在保证效率的同时，也确保申请材料的质量。