近年来，美国大学的财政问题成为了热门话题。伴随着人口减少、高通胀和经济压力，许多大学被迫面对财务赤字和运营困难的问题。不少百年学府甚至不得不关闭校园。最近，有关布朗大学和芝加哥大学的财政状况的新闻再次引发热议。一边是布朗大学传出面临4600万美元赤字的消息，一边是芝加哥大学因债务问题削减支出计划的报道，让不少学生和家长感到忧心忡忡。

那么，这些消息的真相到底如何？美国大学的财政状况真的那么糟糕吗？今天我们就来聊聊这些“爆雷”的新闻，以及如何通过数据判断一所大学的财务健康状况。

布朗大学的财政赤字

近日，有消息称布朗大学陷入严重财政危机，未来可能会“裁员、缩招”，引起了不少人的担忧。但事情并没有那么糟糕。根据布朗大学教务长Francis Doyle和财务与行政执行副校长Sarah Latham发布的公开信，布朗大学确实面临4600万美元的结构性预算赤字，但这只占学校总运营预算的3%。如果不调整运营模式，明年赤字可能扩大到9000多万美元。

为应对这一挑战，布朗大学推出了以下四项措施来减少赤字：

1.控制教职员工人数增长

教职员工人数的增长将限制在1%，没有外部资助的岗位则维持为零增长。

2.缩减博士项目规模

减少博士生招生人数，将博士项目的预算比例从6%降至4%。

3.控制运营费用

将整体运营预算的增长限制在3%。

4.扩招硕士和在线学习学生

计划5年内将住宿硕士生数量翻倍，在线学习者增加到2000人。

尽管这些调整看似大刀阔斧，但布朗大学明确表示，这些措施不会影响本科生的“Need-Blind”招生政策，也不会妨碍学校对教学、研究的长期战略性投资。

所以，布朗大学的赤字问题是存在的，但“财政危机”的说法有些夸张。这些措施更多是为了确保长期财务健康，而非真正的破产预警。所以计划申请布朗大学的家庭不必担忧。

芝加哥大学：债务背后的挑战

与布朗大学相比，芝加哥大学的情况显得更加严峻。2023年11月，芝加哥大学古典文学教授Clifford Ando公开透露，学校浮动利率债务已高达4.81亿美元。由于难以覆盖全部运营支出，校方不得不采取一系列紧缩措施，包括限制研究支出、暂停教职员工招聘、减少清洁服务等。此外，学校还计划通过扩招学生来增加收入，以缓解现金流压力。

芝加哥大学是美国顶尖的私立研究型大学之一，学术实力和全球声誉毋庸置疑。因为对研究和学术的高度投入，这所学校在经济波动中显得格外脆弱。像这样的高支出模式，使得芝加哥大学需要依赖捐赠基金和其他收入来源来填补学费之外的运营成本缺口。一旦这些收入来源受阻，就可能导致债务问题加剧。

为什么大学会缺钱？高昂学费背后的真相

很多学生和家长可能会好奇：美国大学学费如此之高，为什么还会出现财政问题？事实上，大部分美国大学都是“非盈利大学”，它们将收入再投资于教学、研究和校园设施，而不是用来赚取利润。

以纽约大学为例，2023-2024财年报告显示，其学费和学杂费的净收入超过25.6亿美元，但用于教职工工资的支出却超过了106亿美元，是学杂费收入的4倍。这还不包括教学设施的维护、奖学金支出以及科研投资等巨额开销。学费收入在大学总收入中仅占一部分，许多学校还需要依靠以下几种方式来维持运转：

捐赠基金和投资回报

顶尖私立大学往往拥有庞大的捐赠基金，比如哈佛大学的捐赠基金超过500亿美元。

政府拨款

特别是公立大学，这部分收入占比更高。

附属医院收入

像约翰霍普金斯大学，附属医院的收入是其重要经济支柱。

科研经费

来自企业和政府的科研项目资助，也是许多研究型大学的重要收入来源。

然而，如果捐赠基金收益下降，或者学生入学人数减少，大学的财政状况就会受到直接影响。哈佛大学校长Alan M. Garber最近就提到，因为巴以冲突等原因，2023年的筹款总额比去年下降了14%，直接损失了1.51亿美元。

福布斯榜单：如何判断大学的财政健康？

对于学生来说，大学突然倒闭带来的后果是灾难性的。很多学校在关闭前没有给学生足够的准备时间，也没有完善的转学计划。例如，韦尔斯学院的学生在学校关闭后被迫转入其他合作大学，但在学分转换和适应环境上都非常不便。更有些倒闭的学校，授予的学分完全不能转到新学校，给学生们带来很大不便。

根据美国国家学生信息中心研究中心的数据，在467所关闭的学校中，近一半的受影响学生没有重新入学。特别是那些经历“突然关闭”的学生，重新入学率更低，仅有42%。

为了更清晰地展示美国大学的财务状况，《福布斯》发布了最新的2024年大学财务状况评级榜单，对876所非盈利私立大学进行了全面评估。榜单参考了以下九项关键指标：

1.每个学生的捐赠资产（17.5%）

2.基本准备金比率（15%）

3.生存力比率（10%）

4.核心营业利润率（10%）

5.学费占核心收入的比例（15%）

6.资产回报率（10%）

7.新生入学率（7.5%）

8.获得助学金新生的比例（7.5%）

9.每名学生的教学费用（7.5%）

27所学校获得了A+评级，包括：

01 综合性大学（11所）：

宾夕法尼亚大学、杨百翰大学、康奈尔大学、耶鲁大学、得克萨斯基督教大学、斯坦福大学、杜克大学、圣母大学、圣路易斯华盛顿大学、卡内基梅隆大学和哥伦比亚大学。

02 文理学院（13所）：

克莱蒙特·麦肯纳学院、布林茅尔学院、希尔斯代尔学院、圣玛丽学院、霍林斯大学、约翰逊史密斯大学、波莫纳学院、威廉姆斯学院、鲍登学院、斯沃斯莫尔学院、卫斯理学院、阿默斯特学院和汉密尔顿学院。

美国大学的未来：

如何选择一所“不会倒闭”的学校？

对于学生和家长来说，选大学可不只是比排名、拼学术，还得掂量一下学校的“钱包”鼓不鼓。毕竟，没有财务健康的保障，再好的学术也可能会“断供”。以下几条建议，教你如何避免“踩雷”：

1.参考财务评级榜单

福布斯的榜单是一个很好的参考工具，尤其是对于私立大学。就拿哈佛大学来说，去年还稳坐A+级的宝座，今年居然掉到了A级，多少有点出人意料。而布朗大学和芝加哥大学直接因为财政赤字问题被踢出榜单。这足以证明，福布斯这份榜单数据非常真实，可以看出哪些学校家底厚实、哪些开始“入不敷出”了。

2.关注捐赠基金和收入来源

像哈佛、耶鲁这样的学校，其捐赠基金足以支撑它们应对任何经济危机。除了捐赠基金，收入来源的多样性也是大学财务健康的重要标志。顶尖学校通常不会过于依赖单一收入来源，比如学费，而是依靠科研经费、附属医院收入、校友捐赠、投资收益等多种渠道来填补财务需求。比如约翰霍普金斯大学的附属医院的收入是学校运营的重要支柱，也是全球顶级医学教育和研究的有力保障。

3.避免高风险学校

如果一所学校的学费收入占核心收入的比例过高，就意味着它对学费依赖度过大，一旦招生人数下降，财务状况可能会立刻陷入困境。

为什么学费依赖是一个高风险信号？

学费收入波动大：

随着美国人口结构的变化，高中毕业生人数减少，许多大学尤其是中小型私立学校，可能会因为生源减少而导致学费收入下降。

学费定价竞争激烈：

一些学校为了吸引学生，可能会增加奖学金和学费减免力度，从而导致实际收入低于预算。

经济危机影响招生：

当经济形势不佳时，家庭可能会选择学费更低的公立学校或社区大学，进一步加大对私立大学的冲击。

大学四年是人生的一大投资，既要学得好，还得学得稳。所以，别只盯着排名和学术光环，多花点心思看看学校的财务底子，挑一所“稳得住”的学校，才能让你的大学生活少点意外，多点精彩！