先分清两种钱，别搞混逻辑
首先，我们必须明确区分，美国大学提供了两种钱：
1. 优秀奖学金（Merit-based奖学金）：
发给谁：发给最优秀的学生，为了“争抢”你入学。
看什么：只看你的学业成绩、课外活动、才华天赋。与你家是否有钱，完全无关。
现实是：对于国际生来说，顶尖大学（如藤校）提供的 Merit-based 奖学金极少，几乎可以忽略不计。大部分 Merit 奖学金，来自排名稍低的一些现实的私立大学和部分公立大学。
2.需求助学金（Need-based Financial Aid）：
发给谁：发给被录取了、但家庭无法完全承担学费的优秀学生。
看什么：首先看你是否足够优秀值得被录取，然后再看你的家庭财务状况。
现实是： 国际生能从顶尖大学获得巨额资助的唯一途径，就是基于需求的助学金。
对于冲锋顶尖名校的国际生，不要再幻想“功绩奖学金”了。你的战场，也只能是“按需助学金”。
两种不同的录取规则
现在，我们来到了最核心、也是最决定命运的部分。在审核Need-based助学金申请时，大学对国际生，只有两种录取政策：
1.需求盲审——真正的安全区
是什么：招生办公室在审阅你的申请材料、决定是否录取你的时候，完全看不见你是否申请了助学金。录取决定，只根据你的实力。
请所有国际生家庭赶紧截图收藏！目前，全球范围内，对所有申请者（包括国际生）都承诺100%需求盲的顶尖大学，只有这几所：
哈佛大学（Harvard）
耶鲁大学 (耶鲁大学)
普林斯顿大学（普林斯顿）
麻省理工学院 (MIT)
阿默斯特学院（Amherst）
达特茅斯学院（达特茅斯）
鲍登学院 (Bowdoin)
布朗大学
圣母大学
华盛顿与李大学
如果您的孩子正在ED/EA申请以上任何一所学校，并且足够优秀，请您踊跃、毫不犹豫、立即着手提交助学金申请！放弃，才是巨大的财务损失！
2. Need-Aware（需求考虑）——残酷的博弈区
是什么：招生办公室在审阅您的申请材料时，可以看到您申请了助学金，以及您家庭需要资助的大致金额。
他们在用： 除了上面那份“名单”之外，几乎所有其他顶尖私立大学，如斯坦福、哥伦比亚、宾大、康奈尔、杜克等，都对国际生都实施了需求意识政策。
由于这些学校为国际生准备的助学金预算有限的因此，在两个同样优秀的国际申请人之间，那些不需要资助的学生，确实可能会比那些需要大量资助的学生，获得录取的优势。
Need-Blind是一场关于“实力”的考试；而Need-Aware，是一场关于“实力”与“财力”的综合博弈。
美国大学助学金申请策略：
第一步：家庭财务自测，明确“需求度首先，家庭要进行一次诚实的内部评估：我们到底需不需要助学金？能承受的最高自付额是多少？这个数字，将决定你后续的选校策略。
第二步：根据“需求度”，分层制定选校名单
如果你家“需要高额资助”：
冲刺校： 必须以那10所Need-Blind神校为核心目标，用你最强的实力去冲击。
匹配校： 选择那些虽然Need-Aware，但历史上以对国际生“慷慨”而闻名的学校（如范德堡大学，佛罗里达大学，布兰迪斯等），并准备好一份无懈可击的CSS Profile，去进行一场“实力博弈”。
保底校： 选择一些以发放Merit-based奖学金（不看需求、只看实力）为主的学校，或者家庭能够完全负担得起的学校。
如果你家“不需要资助”：
恭喜你，你的选校范围会广阔得多。你可以自由地申请所有Need-Aware的学校，并在申请时明确选择“不申请助学金”，这会为你带来一定的录取优势。
第三步：无论如何，都必须专业准备CSS Profile 对于所有决定申请助学金的家庭，你们需要用它，来向学校讲述一个清晰、可信、且有策略的家庭财务故事（特别是国内的收入、房产、企业等复杂情况）。
对于国际生来说，最昂贵的错误，不是申请了助学金，而是申请了错误的学校，或者用了错误的策略。