近几年，随着留学人群逐年增加，同学们在专业选择上也越来越多元化。除了热门的商科和工程外，很多小伙伴也将目光投向了以法律为代表的文科类专业。
美国是世界上法律体系最成熟的国家，美国社会对法律从业者充满了尊敬，这也让不少中国的法律专业学生对赴美深造有极大的憧憬。
美国的法律体系和中国的有极大的不同。在美国，法律教育属于职业教育——是一种大学本科基础教育后的一种专业教育。而美国大学本科阶段是没有法律专业的，因此只有获得本科学历以上的学生才能申请进入法学院学习。
学 位 细 分
美国本科没有法学专业，法学院主要提供三类学位，分别是LLM(Master of Law)、 JD(Juris Doctor) 以及JSD(Doctor of Justice Science)。三者都是为了培养法学人才而设置，但是又各有偏重与区别。
01、LL.M (Master of Law)
LL.M法学硕士是不少中国法律学生赴美深造的首选。LL.M是一年制针对有法学本科学术背景的学生，通常修满学分后即可毕业。课程主要是帮助学生对美国法律制度有一个基本的了解。
LL.M的申请既不需要考LSAT，也不需要GRE成绩，凡有法学学士及以上学位的人就可以申请。对于国际学生而言只需要托福成绩，相比起J.D，申请难度比较小。攻读LL.M的时间花费也比较短，学费也比JD要便宜很多。不少大学LL.M的学生是和JD的学生上同样的课程，学完LL.M的学生，可以选择继续学习JD的后两年课程。
很多国家的学校都提供LLM。LLM专业申请主要有两个Tracks：General Program和Specialized Program。
General Program：给予学生充分的自由来撰写有关法律的论文。
Specialized Program：提供专项的法律研究学习，例如环境法、国际法、知识产权法等。
读LLM的主要有两类人：
◆ 是有工作经验的律师
◆ 是本科法学专业应届生
对于已经拥有法学文凭或者法律实务工作和实习经验的申请人来说，选择LLM是一种不错的投资。通过一年的海外学习，可以强化自身在特定领域的专业法律知识和英语技能，有利于之后工作业务的拓展（比如涉外业务）。也可以熟悉美国基本法律系统和研究法律资料的方法，为未来的工作打下基础。
需要注意：部分American Bar Associate（ABA）认证的LLM项目可以考申请要求较宽松的州的Bar（比如NY和CA Bar），但是大部分LLM项目没有考Bar的资格。
02、J.D (Juris Doctor)
JD全称Juris Doctor（学士后法律学位），其设立目的是为有志从事法律工作的人提供学术和专业的训练，通常学业完成时间为3年（兼职修读需4年，如果是和MBA或其他专业一起修读双学位，可能需要五六年甚至更久的时间）。
JD的申请者需要具备学士学历，对于本科学术背景没有要求，无论你是什么专业都可以申请，但是申请JD 需要LSAT的考试成绩。LSAT作为号称世界上最难的英语考试之一，确实难到了不少留学生。
攻读JD学位一般不需要写论文，修完学分即可获得JD学位。在美国，大多数州都要求律师资格考试和律师执业资格的申请者必须拥有JD学位。
JD虽然叫法学博士，但因为法学没有本科课程，JD实际上相当于法学专业的本科。美国学生一般选择以读JD为主，毕业后可以参加律师资格考试，可以在美国从事律师相关的工作。
在美国，JD的含金量非常高，几乎美国所有的律师、法官、乃至不少大学教授都是JD学历。但高含金量的同时，JD的学习生活也非常紧张且有难度。
03、JSD (Doctor of Justice Science)
JSD全称Doctor of Justice Science（法学博士），旨在培养希望在某一专门法律领域深入研究的人才。JSD法学博士是真正意义上的法学博士。作为一个研究型学位，通常需要花费三到五年才能完成。JSD学位会要求学生完成一篇在法律学术界有影响的研究论文才能毕业。
JSD申请强调学术性，申请门槛非常高，一般要求申请者具备优秀的学术背景，并且有非常全面的学术研究计划，因此申请者通常获得了LLM后或者在积累了一定的工作经验后再申请JSD。获得JSD学位者有资格申请在美国的大学里任教。
特别需要注意的是：美国的JD和JSD侧重点非常不同，JD是法学实践工作的入场券，可以考律师Bar；JSD由于培养的是学术型人才，毕业生没有资格申请律师Bar。
申请要求
01、LLM法学硕士申请要求
1.LLM申请只需要提供语言成绩（TOEFL或者IELTS），不需要提供GRE/GMAT成绩，如果目标定位在美国T14法学院，建议托福105+或者雅思7.0+，如果定位美国top30院校，也建议托福100+。
2.本科院校。跟其他专业不同的是，法律专业由于其专业性，国内部分法学院在申请美国大学法学院时是比较有优势的。比如：
① 第一档：北大、人大、清华
② 第二档：中国政法、复旦、武大、对外经贸
在历年的申请中，拥有这四校的本科，基本不会在lower T14的比拼中处于劣势。每年都会有优异的申请者冲击T6。
③ 第三档：华东政法、西南政法、南大、中山、厦大、浙大、上海交大
这一档次的学校，特别优异的申请者可以被哈佛、斯坦福等名校录取。大部分TOP学生在T14的范围内。
④ 第四档：其他学校
在一些申请者中，也偶有T6的录取者出现，T14也并不鲜见。通常而言，一份TOP所的工作可以极大地弥补本科学校的不足。
3.GPA。中国留学生申请美国法学院（包含LLM和JD），不管学生是国本、美本、英本还是其他本科，均需要做LSAC（Law School Admission Council）认证，即把本科成绩单寄给LSAC进行评估，评估结果一般分为四大类：
❖S（Superior）
❖ AA（Above Average）
❖ A（Average）
❖ BA（Below Average)
综上，如果申请者目标定位美国T6法学院，建议成绩为S；T14法学院，建议S，至少为AA；T20法学院；Top50法学院，建议AA，至少为A。
4.软件背景。法学硕士LLM的软件背景提升重点在实习经历，一般对于目标T14法学院的申请者而言，建议至少具备2-3段以上高质量的实习。实习单位按照优先级顺序可以参考：律师、法院、各地方省级国家机关或者大型国企、民企的法务部门。
02、J.D法学硕士申请要求
1.申请文书。清晰阐述申请目的的PS（个人陈述）+通用的2封推荐信+1封简历。
准备推荐信要注意：有些学校需要个别推荐人是评估人的身份，所以准备推荐信的时候，看清楚学校有没有特殊要求，如果有evaluator的要求，那推荐人最好是院长或副院长。
2.LSAT成绩。申请者要有优异的LSAT成绩，LSAT考试在性质上可以类比GRE/GMAT，属于法学专业独有的专业能力评估考试，主要是考察逻辑分析能力。
LSAT考试满分180分，最低分为120分，一般顶尖的法学院对于LSAT的要求都在160分以上。
3.GRE成绩。如果用GRE来申请，那么分数建议达到320+，写作建议在4分+。
4.J.D一般没有专业限制，任何获得学士学位的本科生都可以申请。然而学校更希望申请者同时是在某个特殊领域有专业背景，某种意义上说，非法律学生申请JD更具有优势。
就业方向
01、LL.M (Master of Law)
在美国LL.M毕业的学生们，有能力处理各种涉外法律案件，职业发展方向可以分为三类：回国、在美国工作或是一年的实习、LL.M转J.D。
LLM 的学生很难留在国外做法律相关工作，如果想要留美，需要继续读JD。因此很多LLM留学生选择毕业后回国。四年的法律本科学习加上一年的海外学习，在国内的就业颇具优势， 受国内律所包括红圈所和很多外所的青睐。
为了更好的就业前景，不少人会选择转J.D学位。不少学校都允许成绩优秀的LL.M学生转成J.D。
02、J.D (Juris Doctor)
J.D虽然申请难度高，但是一旦从顶尖法学院毕业并通过了律师资格考试，收入是非常高的。在美国，一些知名律所和出庭律师赚取的几乎是天文数字。不仅收入高，律师在美国的社会地位也是十分受尊敬的。美国从事集体诉讼的律师被看作推动美国社会发展的主要力量，出庭律师更是美国政治体制里的第四权力。
J.D是美国大部分州报考司法考试的前提，虽然有些州（CA&NY）也允许ABA认证的LLM考司法。如果能进T14的JD项目，大部分成绩尚可的J.D毕业生都可以找到律所的工作甚至进Big Law Firm，拿18万美元的起薪并不是特别困难。但同时律师工作也非常辛苦，律师可能要在没有收到任何律师费的情况下先投入大量的时间金钱做准备。
对于想留美工作的学生而言，J.D是最好的选择，但如果申请时条件不够，可以先申请LL.M，把其作为跳板，有更多的时间去准备LSAT，之后在转入J.D或者重新申请都可以。
03、J.S.D (Doctor of Justice Science)
J.S.D专业的学生毕业后通常会选择在高校从事法律教学工作，职业目标通常是称为法学院的教授。美国学生鲜有JD和LLM毕业生继续攻读J.S.D，大多数毕业生选择参加律师资格考试而成为执业律师，但是不少中国人LLM毕业生会选择继续申请J.S.D。