在美国本科申请的过程当中，许多孩子和家长都会面临一个选校难题：到底是选择综合性大学（Comprehensive University）还是文理学院（Liberal Arts College）呢？

对于很多中国家庭来说，比起综合性大学，文理学院并没有非常普遍的认知，特别是当大家听到“学院”两个字后，甚至会觉得这到底是不是社区大学（Community College）或者野鸡大学。

近几年，随着越来越多的中国学生进入美国顶尖的文理学院以及美本申请知识的普及，文理学院也越来越被大家所熟知，比如前美国国务卿希拉里克林顿，宋氏三姐妹宋美龄和中国作家冰心毕业的韦尔斯利学院（Wellesley College），音乐人王力宏毕业的威廉姆斯学院（Williams College）等。

近几年来，很多顶尖文理学院的申请人数都在逐步上升，但申请难度并不亚于哈耶普斯麻等常春藤名校。据各校官网公布数据来看，2022秋季文理学院Top 5-Top 10的录取率在9%-15%之间，综合性大学Top 15-Top 30的录取率在9%-13%之间。本文从学院规模&师资力量、课程设置&专业划分、校园环境、费用、就业前景&读研等不同的角度来对比了综合性大学和文理学院的区别，希望能帮助大家选择合适的学校。

综合性大学和文理学院的定义

文理学院（Liberal Arts College）又称博雅学院或通识学院，起源于美国，是一个侧重人文、艺术、社会科学和自然科学领域学习，强调发掘学生的思维潜能，实现真正意义上的全面发展，以此区别于以职业培训或科学研究为导向的综合性大学。

文理学院在美国落地过程中，除了继承欧洲的人文教育传统，也形成了非常美国式的风格：自由。比如同样是文理学院，联合学院（Union College）就会提供工程专业；斯基德莫尔学院（Skidmore College）有不错的教育和商科这些就业导向的专才教育。因此，美国教育界也没有对文理学院有一个正式、统一的定义。但有一个说法被广泛接受，那就是文理学院：专注本科教育，至少一半以上发出的学位，都是人文社科领域的。

综合性大学（Comprehensive University）也称研究型大学，通称大U，是美国高等教育的核心组成部分，综合性大学规模相较文理学院普遍大很多，学校除了提供本科生教育，还提供研究生和博士学位，有不少综合性大学的研究生数量是大于本科生的。

综合性大学的产生和发展是美国高校建设者们，紧跟时代潮流不断迭代形成的产物。19世纪七十年代之前，美国大学教育都是博雅教育为主，目标是培养“自由人”，也就是万维钢所说的培养“统治者与拒绝被统治者”。但是二次工业革命开始后，掌握新兴技术，对家庭，对国家的财富创造、财富积累有非常重要的作用。

美国的教育家们，比如吉尔曼，艾略特，通过对欧洲高等教育的考察，感受到了德国的专业化教育的优势和重要性，因此吉尔曼回到美国后，将美国博雅教育和德国的专业化教育进行结合，在约翰霍普金斯大学建设了美国的第一所研究生院，并将学校办成了美国第一所研究型大学。随后，哈耶普这些大学也逐渐开始进行相应的，适应时代发展需求的改进，逐渐形成了领先世界的综合性大学。

学校规模 & 师资力量

文理学院规模小，学生规模一般在1000-2500名本科生之间（也有部分文理学院规模大一些，在校学生数量达到4000名左右），20人左右的小班授课比较普遍。

同时，由于招生总数少，师生比非常低。课程全部由教授亲自授课，教授对每个学生的关注度很高，着重于挖掘学生的潜能，帮助学生全面发展。除了部分非常受欢迎的学科入门课以外，其他课程的授课方式更倾向于讨论，在课堂上引导学生有更多机会畅所欲言、提出问题并加强学生在课堂内外与教授和同学之间的交流。

也正是因为文理学院的规模限制，教授数量有限，所开设的课程也有所限制。与许多综合性大学比起来，可选择性不多。当你不喜欢某个教授的课程，换一个同类的其他课程比起综合性大学来说比较困难。

综合性大学的特点就是学校规模很大，一般以大班授课为主，50人以上的大课是比较多的，规模大的课堂甚至可以容纳几百人。由于如此大规模的学生群体，综合性大学提供更多的授课方式是讲课而非讨论。其中还有不少课程，尤其是公立大学，是由担任助教的博士研究生来授课的。

然而综合性大学最大的优势就在于教育资源的体量。这些综合性研究型大学里教授们更加注重研究，他们中有不少人是顶尖的研究者和科学家。虽然综合性大学的教师们也不得不为争取科研经费而花费时间和精力，对学生的关注度没有那么高，需要学生积极主动地和教授交流和争取机会。但是学生如果想从事某个领域的前沿研究，综合性大学能够提供的资源、条件会比文理学院更丰富。

课程设置 & 专业划分文理学院的课程设置和教育目标与综合性大学不同。文理学院的教育属于通识教育，更关注个人素养和精神的成长，给予学生真正纯粹的教育，能让学生在核心领域夯实基础。

文理学院通常课程涉及三大块：自然科学（Sciences）、社会科学（Social Sciences）和人文学科（Humanities），知识面广泛，学生可以从中自由探索自己热爱的科目。

文理学院的专业划分没有大U细致，门类上和实践性上也要远远少于综合性大学。很多学校都不提供工程、医学、法律等职业性、应用性和专业性较强的科目，且不设专门的科研机构。

而综合性大学是以培养职业型人才为目的的高等教育机构，除了提供本科教育之外，也设有各个研究生院和商学院等职业性学院。

综合性大学会更加细化专业，本科学习更倾向于专业的学习。学校提供的学术专业涉及的范围非常广，也会提供多种多样的专业课，基础课和选修课等。学生们拥有广泛的选择范围，有助于学到更深层次，更广领域的知识。

校园环境

文理学院的地理位置一般都在郊区或城镇，远离市中心，没有车的话活动范围比较有限，周围吃喝玩乐的地方相比起综合性大学一般会少一点，但也营造了一个安静、私密的学术环境。校园设施也比较集中，校园环境相对比较安全，经常有文理学院在读的学生戏称自己的学校“in the middle of nowhere”。学校内和周边的本地人较多，学生能接触最本土的文化。大部分文理学院会要求学生四年均住校，因此学生与学生之间的联系也会更加紧密。

相反，综合性大学的校园非常广阔，可能你从一个学院走到另一个学院需要两公里。有的综合性大学位于大城市，比如NYU、BU等等，不同的学院坐落在城市的不同区域。也有部分院校地处偏远地区，比如UIUC、罗切斯特大学等等。

费用

美国文理学院大部分是私立院校，因此，国际生学费也都普遍较高。其学费与私立综合性大学的费用持平，有些甚至会略高于私立综合性大学，比公立大学昂贵。

而大部分文理学院一般都不在大城市，因此生活成本和生活额外开销会有所减少。另一方面，文理学院实行的是择优录取的录取政策，通常会为优秀的学生提供经济援助，在奖助学金的给予方面文理学院也更加慷慨。

综合性大学的学费差别就比较大，通常情况下私立院校的费用比公立院校要高，名牌私立大学每年学费通常在3-4万美金左右，公立院校每年学费基本上也在2万美金左右。

而综合性大学给予国际学生的经济援助机会较少，尤其是公立大学。申请综合性大学的学生非常多，国际学生申请奖学金的话，很有可能因此被拒。建议学生尤其在ED/EA阶段要慎重考虑。

就业前景 & 读研

文理学院学生拥有与校友、教授和同学之间强有力的关系纽带。学生更容易获得教师推荐的实习和就业机会。文理学院平均分配到每个学生的资源会比大U要高，在文理学院，直接跟校董建立关系，依靠校董的帮助寻找到实习机会并不奇怪。而且学院一般比较慷慨，经常可以给学生的科研或者活动提供资助。在本科期间可以分享到尽可能多的学术资源和活动资源，跟教授建立亲密的联系，从而拿到更加深入细致的推荐信，为之后研究生申请也会提供更大的帮助。

而综合性大学具备更庞大的校友网络，有更多的机会和选择。综合性大学也有更多的校园招聘会和其他招聘活动，许多大公司都会来到综合性大学举行宣讲会。

但同时由于人数太多了，教授、校友和学生之间的关系没有太紧密。在综合性学院，学生基本要提前约教授的办公室时间，学生不约，教授也不太会主动找学生。

在申请研究生或者找工作时，想要得到校友、教授的强推，综合性大学的难度也要大于文理学院。如果学生不是积极主动善意争取资源，或者表现非常突出，那么综合性大学丰富的资源对学生来说，也就没有意义。

总结

通过以上内容的介绍，大家应该很容易发现，没有完美的学校，无论哪种学校都会有劣势，所以在进行学校选择时，还是回归到你自己的需求上来，向内探求，选择适合自己的学校。知名度有高低，合适、心仪然后双向奔赴最最难得。

在做出决策之前，同学和家长们不妨思考一下以下一些问题，帮助大家更好地在文理学院和大U之间做出选择：

1. 你在学习上自律吗？你比较喜欢小而紧密的社群，与教授点对点的交流还是喜欢丰富多样的群体，更加适应大班授课的形式？

2. 你是否明确自己想学什么专业以及毕业后的职业打算？是想要通过本科的学习进行进一步的探索还是为毕业后的工作做好准备？本科毕业之后你是否打算申请研究生？想要回国发展还是在海外发展？

3. 你的家庭经济状况如何？你更喜欢安静本土的村庄还是繁华的大城市？