美国大学学制

美国大概分为四种学制，早学期制（Early Semesters）、学期制（Semesters）、三学期制（Trimester）、学季制（Quarters）。

学期制（Semester）

这是美国最多学校采用的学制，也是最为传统的学制。与国内类似，9 个月长的学年共分成两个长达 16-18 周的学期。通常每学期末的最后一周为期末考阶段，也就是说约 15-17 周是上课的时间。 

一般来说，秋季班基本在 8 月底开学，12 月中下旬圣诞节前结束。春季班基本在 1 月初开学，5 月底结束。有 3 个月左右的大暑假。学期制的学分（Semester credit）计算基本是每周上课一小时为一个学期学分。通常一门课一周上课三 小时，学生可获取三个学分。在学期制的学校，一般学生需要 120-128个学期的学分才可以申请毕业。 

使用学期制的学校会将9个月的学年分为2个16周的学期（秋季Fall和春季Spring学期），也有部分学校会分为2个18周的学期。在每个学期的最后一周是期末考试。学生在一学期里通常会修5门课程或者15个学分的课程。大部分美国高校都使用学期制。

第一个学期通常在8月下旬开始，如果是新生，在此之前会有Orientation；在12月中旬时，学期结束。

第二个学期在1月初或中旬开始，持续到5月下旬。暑期期间学生还可以选修暑期课程 (Summer Session)。

代表学校：哈佛大学、耶鲁大学、纽约大学，及美国东部大部分学校

学季制（Quarter）

位于美国西部的大学大多采用学季制。学季制将一年的课程分为春、夏、秋、冬四季，每一季一学期，一 年开学四次，每学期仅两个半月，课程十分紧凑。通常，秋季班会在 9 月下旬开学，12 月初放假；冬季班在 1 月初开学，3 月中旬放假；春季班 3 月底开始， 6 月初放假。夏季课程在 6 月下旬左右开学，8 月下旬结束。

 就读学季制院校的学生，每学年至少需要就读 3 个学季。而且选择夏季学季，须向学校报备，夏季班仅提供选修性质正规课程。不过，夏季学期的选课也很自由，既可以预约在线课程，也可以选择传统方式上课。 

学季制的学分（1 Quarter credit or 1 Quarter hour）计算是每周上课一小时为一学季学分。学生平均每个学季需要念 14-18 个学季学分，一般需要 180-192 个学季学分才可以申请毕业。 

代表学校：加州大部分大学、斯坦福大学、芝加哥大学、达特茅斯学院

三学期制（Trimester）

除了上述比较常见的形式，还有一种三学期制，就是把 12 个月分成三等分，约 15-16 周为一个学期。采用这个学制的学校通常要求学生每年秋、冬季的课必须就读，春夏季班为自由选修，一年有 4 次注册机 会。

三学期制在美国很少见，因为课程进度快，假期又很短。一般情况，秋季班在 8 月底或 9 月初开始，圣诞节前结束。冬季班在 1 月初或中旬开学，4 月份结束。春 夏班在 4 月底开始，8 月结束（第三个学期分为两个小学期，春季班 4-6 月和夏季班 6-8 月）。 

采用这类学期制的院校要求国际学生每年至少要在秋季与冬季两学期就读，而春夏季班则可自由选修。使用这种学制的学校较少。

三学期制将12个月的学年分为三个学期，每个学期12-13周。

第一个学期（Fall）: 在8月下旬或9月初开学，12月中旬结束。

第二个学期（Winter）:在1月初或中旬开学，4月结束。

第三个学期（Spring）：在4月底或5月初开学，8月结束。

代表学校：西北理工大学、密歇根大学安娜堡分校、劳伦斯大学 

4-1-4 制或 4-4-1 制

这也算是一种变形的学制，这个学制将一年分为三个阶段，包括两个为期 4 个月的学期和一个为期 1 个 月的迷你学期。迷你学期在两个学期之间或两个学期结束后。通常，秋季班在 8 月底开始，到圣诞节前结束。而春季班在 1 月中旬开始，到 5 月中旬左右结束。

在为 期 1 个月的迷你学期中，许多学校会提供学生海外学习交流的机会，或各种各样的实习项目。 代表学校：4-1-4 制：威廉姆斯学院、麻省理工学院、约翰霍普金斯大学 4-4-1 制：贝茨学院、俄亥俄州立大学

不管是哪种美国大学学制，一般的学校均以秋季（Fall term）为一学年的起始，虽然有些学校在任何学期都接受入学申请，但是秋季班开学时有较多的基础课程可供选择，并且也会为新生举办说明会，此外，大多数奖学金都会针对申请秋季入学的学生，所以，秋季班应为入学的较佳选择。