在介绍我所了解的小学里各年级的重要考试和各种文体活动之前，我想从以下三点谈父母了解小学各年级的考试和文体活动的重要性。
1．不失时机，时不我待
各位家长记住，孩子只有一次学前班，一年级，二年级，……。而且各种活动在学校的启蒙机会只在某个年级有一次。小学时家长不失时机的培养孩子，就象是在春天播种一样。种子播下去了，适当的施肥，浇水，除草，按步就班地就长起来了。小学的孩子，相对来说听话，可塑性强，就像一粒种子。小学的环境，就像春天的土壤。大家都从零学起，在老师和家长的耐心帮助下，日积月累，慢慢向纵深发展。
家长有的事情可以等一二年再做，比如装修房子，去旅游，但是孩子在各种学习上落后一两年，就如同种子错过了播种的时机，不可弥补，恐怕再也成不了材了。大家一般都督促孩子从小认真学习文化课，但殊不知各种文体活动和学习文化课一样重要，一样需要从小开始训练。
有的家长，到初中，高中时，发现自己孩子学习成绩还不错，但没什么文体和课外活动，没什么朋友，只喜欢打游戏机。这时便逼孩子去参加学校的乐队，运动队，孩子不干就埋怨孩子，太懒，太不主动。你想过没有，这时你的孩子仍是一块被埋没的璞，怎能和经过了十年雕琢打磨的碧玉相比？十年前别的家长带孩子学黑管，游泳，打球，下围棋时，你在干吗？有的家长，孩子小时特别强调学习中文，到了初中才注意到孩子英文不好，他小学时你注意到孩子的英语阅读和写作统测分数就不是很好了吗？
2．摸清情况，知己知彼
要想抓住孩子的发展关键点，就必须摸清情况。
首先，要认清楚自己孩子的真面目。 在美国，孩子在小学阶段，老师教得比较浅，练习不多，要求不严。功课不是很重，孩子在学校的成绩单也没有不及格的。美国的老师见到家长会把你孩子糖衣一下夸个不止，也不告诉你别的孩子有多好。所以，从平时的考试和老师的回馈上，有时真不能了解孩子的学习水平。这是为什么家长要注意孩子的区里，州里的统测成绩。
孩子的统考成绩不好，千万不要信老师通常讲的两个借口：考试题目太难；你的孩子不善于考试。这样的老师对学生期望不高，对自己也期望不高。对自己孩子期望高的家长要赶快认识到不足，及时帮助孩子。有些高中孩子平时成绩都是A，SAT 考不到2100，到那时老师才不管呢，家长着急也没用。
其次，对学校提供给学生的机会要了解。 美国的学校有各种各样的活动，但是从来也不大张旗鼓地宣传介绍。我们这些没有在美国上过中小学的移民，只能边带孩子边了解美国学校。要想抓住学校提供的机会，家长必须每天认真检查，特别留意孩子带回家的各种通知、传单，这样才能及时了解，报名，参与。比如三，四年级参加乐队，学校发通知让你去租乐器，若家长不注意根本就不知道怎么回事。学校通知家长毕业班学生某日某时去初中免费体检，为想参加初中各种体育队的学生提供方便。不少学生家长如此照办，而且苦练一夏天，到初中时顺利进入校队。很多学生不注意，错过了检查身体的日期。到秋天再想加入运动队时，也没体检，也没训练，只好放弃了。
家长们除了从学校可以得到信息外，也可以从别的家长和高年级学生那儿了解情况，步别人的后尘。另外，关注教育文章，也是了解学校的一个途经。
3．全面发展，有所侧重。
小学阶段是学习打基础时期，也是尝试各项活动的最佳时期。家长们除了让孩子各门功课均衡发展，学扎实外，要鼓励孩子参加各种活动。只有什么都试试，才知道小孩子的才能和兴趣在哪儿，有取舍。在小学里参加课外活动应该体育选两项，音乐选两项，再有其他两项。这样孩子才能至少两中取一。不建议只抓孩子学习，不顾其他；反之，若孩子小时只重视他们的课外活动，到高中时孩子学习就不会太出色。也不建议小学期间学生只发展一方面的爱好，比如只有音乐或只有体育。
小学时发展的兴趣，培养的能力，有很大的迁移力，随着年龄的增长，让孩子们终生受益。我家女儿们都是从3岁开始学游泳，高中打网球。老二和老四在大学校队里打壁球和划船，是我们当时没想过的。体育和文艺活动给她们很多磨炼和考验，也给她们带来许多乐趣，朋友，和机会。老四大学一年级找到纽约实习的工作，面谈时发现別人最欣赏的是她能进美东十三州管乐队的成绩。她找零工时，別人说看到是个划船运动员，肯定力气大，能吃苦合作，马上要她。
上面谈了家长把握住教育小学生关键点的重要性。下面具体介绍一下美国公立小学各年级有哪些关键点，希望对那些像我当年一样又忙工作又忙孩子的家长有些帮助。
学前班
英文面试：
学前班报名时，中国家长都要填一个家庭语言的表。这个表主要是了解学生在家里主要用什么语言交流。若不是用英文交流，老师要和这个学生面谈一下，看是否有基本的英语听说能力。
不过关的学生要上双语班bilingual class 或双语课ESL。学校里有够数量说同一种外语的学生才有双语班。我们学校有学前班到三年级，每年级有个西班牙语双语班。双语班一半时间用学西班牙语，一半时间学英文。说其他语言，如说中文，波兰文，萄葡牙文的孩子要上双语课，一天一到两小时，其他时间在全说英文的班里。这些双语学生要通过年底的英文考试，才能脱离双语班或免去上双语课。否则下一年仍是双语生。
通过英文面试的学生免上双语班或双语课，他们和英文是母语的孩子在一个班上。家长在孩子上学前班的那个春天给孩子去学校报名时，最好孩子有了基本的英文听说能力，因为有时是当下面试。若孩子没有上过英文的幼儿园，不懂英文，那只好上双语班或双语课，希望一年以后通过考试。
成绩单考试：
学前班学生每年有两次成绩测验。测验的结果以成绩单形式寄给家长。家长现在从网上也可以查到。 学前班的学生除了上英文，数学，科学，和社会学以外，还有一周一次的音乐，美术和体育课。每门课程都有教学大纲，九月份刚开学时，学校召开家长会，班主任会讲一年的主科教学大纲。
体育达标：
班主任的会完以后，家长还可以去见音体美的老师，了解这三门课学什么有什么考核。我记得我家老大上体育课时还要做仰卧起坐和俯卧撑，为的是达标。我们每天监督她练习，最后如愿过关。这件事让她认识到体育也很重要，以后坚持游泳，后来在高中网球队打单打。
阅读等级考试：
到年底时，学前班的老师要一对一地考核学生的阅读能力。阅读能力分为许多级，学生若能通顺地读一本书并理解内容，就会升到难的＇级。读不下来就会退到低的级，念容易一点的书。这样一测，就发现多少孩子到了或超出一年级的水平，多少孩子还在学前班的程度。有的学前班的学生能读三年级的书。这种阅读水平考试从学前班到五年级都一年有二次。学前班的阅语等级考试在六月份放暑假前完成。
一年级
单词考试：
一年的学生英语主要学习生词的拼写和发音。一到三年级的学生每周都有生词测验。学生在这几个年级认识的单词越多越好。
成绩单考试：
从一年级开始，小学生一学年有四个小学期，每个学期都有各科成绩报告单。每次成绩报告单的分数都是平时各种大考小考成绩的综合。以前成绩单发给家长。现在发成绩单都是在网上。
学区数学统测：
每学年的9，12和6月份，一年级小学生要在电脑上考数学。目的是看这年孩子进步多少。学年初考的不好没关系，因为考的内容还没有教，到年底考试应该答对80%以上。
阅读等级考试：
一年级的阅读有九月和六月两次。第一次是摸底，根据此成绩，班主任把学生编成程度高低不同的小组，发给不同的小书进行分级阅读小组指导。
二年级
二年级的学生除了有和一年级一样的单词考试，成绩单考试，阅读等级考试以外，还有学区统测。二年级学区统测不像一年级只考数学，而且也考英语。这两科都是在电脑上考。考完之后老师立即就知道每个学生的成绩。二年级到六年级这种一年三次的电脑英文数学考试的目的是让学生，家长，和老师知道孩子们的学习程度，及时发现薄弱环节，加强学习和教学。
三年级
三年级的学生要经历除了上面谈到的生词，阅读等级，成绩单，和学区考试以外，还要参加州里英文和数学考试。
州里英文和数学统测：
州里的考试是从三年级开始，以后年年都有，一直到十一年级。考试成绩分为五级，从低于所在年级水平到高于年级水平。考试是在电脑上进行的。考试成绩太低学生，学校会多加老师给予额外的帮助。
智力测验：
三年级小学生另外一个考试就是智力测验。考试时间和内容都不会通知的，家长也別想给孩子准备。学生若从网上挖些题，练习过后再考，分数也不准了。测验的分数决定是否能进天才班。新泽西小学的天才班，不是选一班学生20几个人一起上课。而是选最多10个学生一周上一次课，一小时。除了上课，有时也出去参观，比赛。这种天才班一直保持到小学毕业，初中就没有了。
弦乐队：
三年的小学生，一开学就可以租或买小提琴，或中提琴，大提琴，跟弦乐老师学琴。一周一次学琴，一次30到45分钟。学琴的时间就上不了本班的课了。每周有一天早晨要提前一小时到校集体排演。每个学年有两次音乐会，学琴的小学生都要上台表演。从小学到高中，学校都有弦乐课，和弦乐队。学琴的孩子到高中可以参加区，县，州，甚至是东部，全国的选拔，进入不同级别的乐队。
四年级
四年级的学生，除了像三年级的学生一样要参加生词，阅读等级，成绩单考试。从四年级开始，学生若成绩单上分数都在B以上，被誉为荣誉学生，有奖状。分数都在A以上，叫高级荣誉学生，有奖状和奖品。
州里的科学统测：
四年级学生除参加区、州里的英文和数学考试之外，还要加考州里的科学统测。美国公立小学从学前班就有科学课程，但是教材和课时都不像英文和数学那么规范。低年级的科学课也没有区里或州里的统测。到了四年级，州里科学测验，测验的内容是从学前一直到四年级学的内容。老师也不特别帮学生复习，考试结果也不受重视。但家长从成绩单上可以看到自己孩子的水平，八年级时，学生才有第二次州科学统测。
管乐队：
四年级学生可以学各种管乐器，比如小号，黑管等等。就象学琴一样，管乐的学生也是一周上一次课，每周的一个早上排练一次，一年有两个音乐会表演。美国公立学校的管乐教育比弦乐教育水平高，参加的人数也多。到了初、高中，学生考上区，州里管乐队也比较多。
合唱团：
不喜欢学乐器的学生，四年级起可以参加校合唱团。每周下课之后练唱，为的是到两次音乐会上演唱。合唱团也和前面谈到的两个乐队一样，是可以一直跟老师上课，参加乐队活动直到高中毕业。
各种社区体育队 ：
四年级的小学生就可以参加当地镇里或市里组织的各种体育队，我知道的有棒球，篮球和橄榄球。这些球队都是小学生的启蒙课，教练多是孩子的父母，收费也不高，甚至免費。另外，夏天里，镇上和市里还开些体育课。比如我们镇上就有网球课。
五年级/六年级
有的学校五年级是毕业班，有的学校六年级。从五年级开始，小学开始分科上课，不像低年级时，呆在一个教室里，一个老师什么都教。
成绩单考试：
毕业班学生像一到四年级的学生一样，一年有四个学期考试。考试成绩除了通知家长外，学校还把每个学生四学期每科积分对比选出第一名，在毕业典礼上发奖。除了学习方面的奖，不同学校还设立其他奖项，表彰有突出表现的学生。
区里，州里统测：
最后一年毕业班学生仍像往年一样参加学区，州里的考试。但考试成绩比以往重要。这统考的成绩和四个学期的成绩，及老师的推荐决定初中是进英文，数学快班还是普通班。
学生会或执勤队：
小学的学生会是从四五或五六年级学生组成的。每班的代表是通过竞选推选出来的。竞选当然有演讲，拉选票和投票选举。小学毕业的两竞选班学生会代表，和毕业那年竞选学校学生会，是孩子们第一次“参政”和显示领导才能的机会。当选了班里学生会的代表之后，还可以竞选学生会主席。在小学学生会作过头头的学生，一般到初中或高中还会继续参与政治与社区活动，锻炼和施展领导才能。
有的学校没有学生会，毕业班选出的学生组成执勤队。执勤队的成员是个人报名，老师推荐，一班有六七个人是学校执勤队员，要比学生会成员容易当。执勤队学生每天都有站岗的地方或固定的任务，有的是看门，有帮助低年级同学进教室和放学，有的是管升旗，等等。执勤队训练孩子为社区服务，有奉献精神和持之以恒的纪律。
课外活动小组：
学校的课外活动小组项目，种类，和活动时间，大小，很随机，主要是辅导老师定。辅导老师一般是本校老师，是义务课后组织这种活动，教给学生的是自己的爱好。这种活动一般都是一周一次，一次一小时。学生自愿报名，家长同意。一个小组最多40人，两个老师负责。多数小组都只对某个或某几个年级开。我知道的有六年级的校报组和社区服务组。这种小组不只对毕业班开，其他年级也有。比如三年级的跳舞组，四年级的钩针编织小组，三到五年级的园艺组，和学前班年级的画画小组，真是五花八门。具体招收哪个年级的成员，辅导老师定，不过每个年级的同学至少都有一个小组参加。
以上介绍的是小学的各种考试和给各年级学生提供的课外活动机会。家长们还要根据孩子的学校，居住社区，了解情况，因地制宜，就地取材。
我原来想再写两篇文章，分别介绍关于初中和高中各年级考试和其他活动机会，现在决定不写了。因为小学阶段父母给孩子开个好头，激发了兴趣，养成了好习惯，到初中和高中，孩子们就会自发自律地寻机会，求上进，父母也就没有必要那么对孩子学校的事情个个知晓，事事躬亲了。
上面介绍的各个年级的考試和课外活动是根据我在一个学区里一个学校的经验总结。在美国不同的州不同的学区可能有些不同，另外公立学校和私立学校也有很大出入。开学之初读者家长有必要向学校、老师和朋友了解一下孩子所在年级的学习和各种课外活动情况，定好一年的目标和计划，不断努力，稳步前进，不耽误每一年。
许多家长读了我的文章之后认识到孩子每一年级的特殊性和重要性，在开学后都和我约咨询一次，让我参与到给孩子订目标和计划中，获取一对一长远的指导。我也非常愿意提供这样的服务。我把这种指导叫升级指导，就像培育一棵大树一样，每年都管理孩子的发芽，修枝，供水供肥和阳光等等。从学期班到11年级一年一次就足夠了，总共也就12次升级指导。小学和初中各方面基础打的好，到申請大学时就创造了条件去申请理想的大学。12年级申請大学时水到渠成，升学指导三四也就足夠了。所以在孩子中小学阶段也就15次，总花费不过$2000。
许多家长看了我的文章，说孩子还小，才上初中或才上高中，等孩子12年级时再度找我做升学咨询，殊不知，到那时我也是巧妇难做无米之炊。我实在没有回天之术让孩子再重读四年级，在那时开始学乐器，一直到高中参加乐队。启蒙年级过去了，12年级时家长愿意花再多钱做升学指导，也很难收到细水长流的效果。孩子的习惯、品行、学习能力、文体特长不是一年就能一挥而蹴的，过去十二年一分钱不花，一年花过去12年该花的10倍钱就能包裝得来的。
最后劝家长们在新年之初去学校参加九月份的返校日，问一问孩子这个年级考试及文体活动新情况。