在大学申请的道路上，早决定(Early Decision，简称ED)和常规决定(Regular Decision，简称RD)是两个关键的申请批次。ED是一种具有约束力的提前录取方式，在申请提交前，学校会要求申请者与家长一同签署必须就读的协议。学生在申请时需要首先承诺，一旦他们在ED中被录取，就必须前往该学校就读，同时放弃其他学校的录取机会。而RD则没有任何与约束和排他性相关的特性，学生可以同时申请多所大学的RD，一旦被录取，可以自行决定是否入读。

ED的优势和劣势

ED相对于RD和EA(提前行动)在录取率方面具有一定的优势，对于学生来说，如果他们有志于冲刺一所特定的学校，ED是一个不错的选择。例如，在2020-21年的录取周期中，波士顿学院的早申请录取率为39%，而常规决策录取率仅为17%。RD通常是申请数量最多的批次，但可供录取的名额相对较少，这是因为早期申请者占据了先发优势。以波士顿学院为例，他们收到了3225份ED申请，而在RD阶段收到了近37,000份申请。

然而，ED也存在一些劣势。首先，ED是一种绑定式申请，一旦被录取，学生就必须选择该学校入读。其次，学生只能申请一所ED学校，不可以同时申请两所ED学校。此外，一些大学分为ED1和ED2，这意味着如果您被ED1学校拒绝，您可以申请另一所ED2学校。无论是ED1还是ED2，都必须遵守ED的绝对唯一性和绑定性承诺原则。最后，被ED录取的学生必须入学报到，虽然可以通过申请Gap year等方式延迟入学，但违反ED协议可能导致学校取消录取资格。

对ED和RD的客观看待

ED和RD的录取率差异主要取决于学校的管理策略和竞争程度。对于一些顶尖大学来说，申请ED的学生可能会有优势，因为学校可以通过ED申请者的绑定关系更准确地预测和管理入学率，这对学校的财务状况和排名非常重要。然而，如果没有绑定关系，录取率差异就会更明显。以实行非绑定EA(提前批次)的麻省理工大学(MIT)和实行Single-Choice EA(单一选择EA)计划的耶鲁大学(Yale)为例，两者的录取率差异分别为0.9%和5.6%。

总体而言，ED提高了竞争优势，平均而言，录取的机会增加了约1.6倍(或60%)。不过学校的竞争程度越低，这种影响就越小，也就是说，ED和RD的录取率差异因学校而异。

实例分析：

对于同一所大学来说，ED录取率，尤其是ED1，通常会远高于RD录取率，有的甚至高达四倍以上，例如：

范德堡大学(Vanderbilt University)：范德堡大学的ED1录取率为24.1%，而RD录取率为4.7%。这显示了ED和RD录取率之间的显著差异，ED录取率是RD录取率的四倍以上。

然而，并非所有学校的ED录取率都会远高于RD录取率。有些学校的ED和RD录取率几乎没有太大区别。因此，在考虑提前批次和常规申请的择校时，需要仔细考虑。选择哪些学校进行早申和哪些学校在常规阶段申请需要与签约顾问充分沟通，因为顾问最了解学生的具体情况和选校策略。

决策时间：

RD的截止日期通常在1月1日至2月1日之间，申请提交的时间较晚。申请结果通常在3月中下旬到4月初公布。需要注意的是，一些大学仅有一轮RD申请，例如加州大学和华盛顿大学等，它们的截止日期需要格外留意。

相比之下，ED申请通常在11月初提交，学校会在12月中旬或1月初发布录取结果。这让申请者能够更早地知道是否被录取，并有更多时间做出决策。

总之，虽然ED的录取率通常较高，但不要将其视为轻松的途径。在选择ED或RD时，需要考虑学校的特点、自身情况和选校策略，以做出明智的决策。对于一些竞争激烈的顶尖学校，ED可能有所帮助，但对于其他学校，RD也可能是一个不错的选择。不同的学校有不同的录取策略，因此需要谨慎评估。