一、学分制度

国内只有上大学的时候才有学分一说，然而美国在中学时期已经采取学分制度，每个学校对学分设置的要求不同，一般来讲学校会将课程分为必修课和选修课，每个年级有不同的学分要求，只有修到规定的学分，才能顺利升入下一年级。

在学分构成中，选修课的学分比必修课的学分占比高，这与国内大学的学分设置不太一样，因为美国更加注重的是学生个性的发展，选修课的种类多，类型丰富，学校比较看重；必修课中，社会科学与自然科学学分比例基本相同。

二、课程设置

美国高中的课程设置主要分为：常规课程、荣誉（Honor）课程、AP课程或Advanced课程。

有的美国高中取消了AP课程的设置，而开设了符合自己学校体制的高级课程，叫做Advanced Courses或加速课程Accelerated Courses。

01常规课程

高中的常规课程大概分为6类，在每类课程下有具体的课程，并不是像国内的课程一样直接概括为语数英。常规课程包括：

（1）英语（语言艺术学科）；

（2）数学；

（3）科学；

（4）社会科学；

（5）艺术。

02荣誉课程

荣誉课程是区别于标准课程的一种课程形式。

荣誉课程的设定是为了给优秀的学生提供更专业的学术资源，在专业上得到充分发展和提升。

荣誉课程的上课方式更加紧凑，难度在普通的课程和AP课程之间，上课内容已经涉及到大学学术，并非以考试为目的，因此并不是所有高中都会开设荣誉课程，而荣誉课程可以反映一所学校的学术水平和师资力量。

03AP课程

AP（Advanced Placement）课程是高中设置的大学先修课，即提前在高中研读大学一年级的课程，因此难度等同于大学的基础课程。AP课程是学生能力的有力体现，因为AP课程的内容本身就超越了高中水平，如果考试成绩高的话，更加说明该生的优秀。

大学理事会会主办全国统一考试，每年3月前报名，5月考试，在6月就可以收到成绩结果。22个国家有3000多所大学承认AP课程，在美国的两万多所高中里面将近六成的学校已经开设了AP课程。

研修AP课程的优势直接对接大学。AP课程通常根据CEEB制定教学大纲教授，考试成绩优越有申请大学学分的机会，并且AP课程的成绩可以作为权重成绩提升GPA绩点，绩点是高中学生申请大学的综合能力证明。美国和加拿大九成以上的学院和全部的大学认可AP考试并根据成绩授予大学学分。如果高中修到一定AP课程学分，甚至能够在大学提前半年到一年毕业。AP课程的考试成绩采用5分制，一般3分或3分的成绩就可以换取大学的学分，一些申请难度高或知名度高的大学对这个课程成绩要求更高。少部分学校不接受AP成绩。

三、授课方式

美国中学，特别是公立学校，教学大纲会参考美国Common Core的教学要求来制定，但是中学没有统一的教材，教学内容由学校或授课老师自己选择。和国内大不同的点在于，美国中学的课堂以小班教学为主，一般情况，私立中学一个班级的人数不超过20人，公立学校的不超过30人。并且美国教育对学生作业的要求既注重独立也重视合作，作业形式以小组合作或独立研究为主。