随着日前经济形势的持续低迷，许多毕业生都感到失业的风险在渐渐逼近，但与此同时，一群享受各种福利的人却成为各大国家和企业所追逐的人才，他们就是STEM领域的学生 – 他们不仅在就业市场上深受追捧，而且在科技创新、经济发展、国家安全等方面也扮演着至关重要的角色。
STEM教育的重要性不言而喻。ID Tech发表的一篇文章指出：美国仍有数百万STEM职位空缺，因此填补这一技能缺口变得至关重要。
事实上，美国劳工统计局的一份报告预测，在2020年到2030年期间，STEM相关职业的增长预计将高达10.5%，而非STEM相关职业的增长预计仅为7.5%。此外，2020年STEM职业的工资中位数高达89,780美元，远高于非STEM职业的工资中位数（40,020美元）。
什么是STEM?
STEM专业是指涉及科学 (Science)数学(Technology)、工程(Engineering(Mathematics)等领域的学科或专业。
这些领域都是现代社会的基础和关键，它们涉及到许多重要的现代技术和应用，包括计算机科学、人工智能、生物医学、机械工程、电子通信、能源技术、数据分析、物理学等等。STEM专业的学生通常需要具备逻辑思考、解决问题和创新能力，他们的工作和职业涉及到许多不同的领域和行业，包括科学研究、技术开发、工程设计、数据分析、市场营销等等。
STEM & OPT
在美国，持F1签证的毕业生不能直接在美国从事全职工作，需要申请Optional Practical Training（简称OPT）来获取合法工作身份。简单地说，OPT是从学生签证到工作签证的过渡期，如果在此期间没有找到符合条件的工作或未能与雇主签订正式合同，那么学生将无法继续留美任职。
普通专业的OPT通常只有12个月的时限，而STEM相关专业的学生将有机会在12个月的基础上获得额外24个月的延期，即（12+24）36个月的OPT。
此外，美国政府近期发布了一系列政策，旨在为STEM领域的国际学生和研究人员提供更多留在美国的机会，并降低获得绿卡的门槛。
这些政策包括：
- 缩短H-1B签证批准时间；
- 加强OPT计划的培训计划和工资要求；
- 扩大STEM领域的科技公司资格等。
这些措施有望为STEM领域的国际学生提供更多的工作机会和职业发展空间。
新增22项STEM科目
近期，有22个新的研究领域被纳入STEM，在这些领域学习的学生可以获得36个月的OPT期限，是对于留学生而言的大利好：
这些新增的领域一半以上均为地球和环境相关学科，包括气候科学、地球生物学、地球系统科学、森林资源生产&管理、数学和大气及海洋科学、数据可视化、经济学与计算机科学、云计算、人类学等多个学科领域，具体列表如下：
STEM 22 项新增专业领域
- BIOENERGY 生物能源
- GENERAL FORESTRY 林业
- FOREST RESOURCES PRODUCTION & MGMT 森林资源生产&管理
- HUMAN-CENTRED TECH DESIGN 用户中心的技术设计
- CLOUD COMPUTING 云计算
- ANTHROZOOLOGY 人类学
- CLIMATE SCIENCE 气候科学
- EARTH SYSTEM SCIENCE 地球系统科学
- GEOBIOLOGY 地球生物学
- ECONOMICS AND COMPUTER SCIENCE 经济学和计算机科学
- ENVIRONMENTAL ECONOMICS 环境地球科学
- GEOGRAPHY AND ENVIRONMENTAL STUDIES 地理和环境研究
- MATHEMATICAL ECONOMICS 数学经济学
- SPHERICAND OCEANIC SCIENCEMATHEMATICS AND ATM学和大气及海洋科学
- GENERAL DATA SCIENCE 数据科学
- BUSINESS ANALYTICS 商业分析
- DATA VISUALIZATION 数据可视化
- FINANCIAL ANALYTICS 金融分析
- SOCIAL SCIENCE 社会科学
- OTHER DATA ANALYTICS 其他数据分析
- INDUSTRIAL AND ORGANIZATIONAL PSYCHOLOGY工业和组织心理学
- RESEARCH METHODOLOGY AND QUATITATIVE METHODS研究方法和定量方法
其他优势
特殊人才O-1A签证放宽
O-1A签证以前仅适用于在科学、商业、教育或体育领域具有非凡能力的杰出人才，但现在也适用于部分STEM专业的人才(如博士)。
随着公民环保意识的逐步提高，STEM领域也在不断涌现出与环保相关的新专业。其包括环境科学、环境工程、生态学、可再生能源、气候变化等专业。这些专业不仅提供了对环境问题的深入了解，而且还提供了解决这些问题的技术和工程解决方案。
对于那些选专业迷茫的同学而言，选择一个环保相关的STEM专业也许能够帮助你抓住下一个风口。