首先，让我们来谈谈为什么不能只看排名。对于完全不了解美高的家长来说，排名是最简单直接的选择学校的方法。近年来，越来越多的中国家长开始关注排名体系，主要原因是这些排名涵盖的学校更加全面。然而，排名的最大问题在于其主观性太强，特别是像Niche和这样以学生和家长评价为基础的排名方式。有些学校为了提高排名甚至会操纵家长的评价。因此，Niche和Findingschool等排名只能作为参考，不能作为唯一的选择标准。

用过大众点评选餐厅的人就应该基本理解这种”大众点评”方式排名的利弊了，它的优势是真实性和主观感受，比如一个学校对学生是否关爱、是否让学生感觉温暖，很难通过客观数据得到体现，而主观感受打分就很能说明问题;另外这个打分包含更多的家长和学生的关注点例如餐饮住宿条件等。但这种排名更适合于同一个地区、同一种类型的学校间的比较，而不适合大范围的排名。比如假设在中国进行这种主观感受打分方式的全国中学排名，在北京，家长和学生会认为人大附中这种学校是5分，给排名靠后些的某市重点高中A就打了4.5分。而B校是某二线城市中最好的学校，当地家长肯定打5分。如果全国排名，B校名次远高于A校，那么是否A校就不如B校呢？我们凭常识就知道答案是不一定的。对于这类排名，我觉得更有价值的是看对于学校你关注的那些点，家长和学生的评论中具体是怎么说的。

在选校过程中，Findingschool上的寄宿高中排名相对更具参考价值，因为它使用了更多的客观数据，包括中国学生的数据。然而，排名始终存在主观性，真正适合的美高选择不仅仅取决于排名，还需要考虑个人的需求和期望。例如，如果一个学生对生物非常感兴趣，那么西储学院可能比Concord高中更适合他，尽管Concord的排名要高得多。因此，建议同学们在选择学校之前先思考清楚自己的需求，然后再结合排名和其他信息做出选择。

其次，美国的私立学校可以基本分为AP体系和非AP体系（如IB体系）两大类。在同一个体系里，各所美高的核心课程大致相同，因为最终都要通过SAT或ACT考试来满足大学入学要求。这就告诉我们一个事实：从核心课程大纲来看，所有美高都适合我们。反过来说，几乎可以说没有哪所学校是真正适合我的。此外，即使有真正适合的学校，我们也不能确定自己是否能被录取。因此，与其空谈理想，不如先考虑申请的可能性，然后再根据自身需求来选择学校。

要知道排名是多维度的。需要看单项指标排名和多项指标排名。

单项指标排名：就是只依据某项指标的数值优劣进行的排名，相对比较简单直观。美国在寄宿学校评估方面比较权威的Boarding School Review网站上就是按照单项指标进行排名的，包括在校生人数、寄宿学生比例、国际学生比例、学费水平、获得资助的学生比例、平均课堂人数、师生人数比例、持有最高学历的教师人数比例、捐赠规模、录取难度、课外活动、体育项目、AP等高级课程开设数量、SAT平均成绩、SSAT平均成绩以及学校历史等十余项指标。在国内的Findingschool网站上，也可以看到大部分指标。不同于中国有高考分数这个非常统一的评判学校的标准，在美国，相对来讲，SAT平均分排名是最接近于高考分数排名，也是中国家长最容易理解的指标，所以常常用这个指标来衡量学校的学术水平。而这个指标也确实在一定程度上反映了学校的水平。例如，SAT平均分1900多分的学校多数要比1800多分的学校在学术上高一个档次，但也并不是绝对的。看这个指标的时候要注意以下几方面的情况：1.数据的真实性和全面性我们所看到的SAT分数都是学校自己公布出来的，我们姑且认为这些数据是真实准确的，但不能排除有不真实和不准确的可能。2.指标口径即体SAT平均分这样简单的指标，各个学校公布的指标口径也并不相同。比如，我曾在某网站几百所寄宿学校SAT排名的倒数几名中发现了某牛校的名字，进去仔细看才发现，一般学校的SAT成绩都是公布的三科总成绩，而这所学校公布的是两科总成绩。3.变化的原因在SAT排行榜中，如果看稍早几年的数据就会发现，除了20名左右的学校在各种排行榜中的排名基本稳定外，有些学校的名次变化非常大。首先，寄宿学校每年毕业的总人数不多，很多学校一届只有几十人，又不一定都参加SAT考过，这届参加考试的学生里出几个超高分或超低分就可能影响到平均分，虽然不会影响到大的档次，但是名次上下浮动10~20名都是正常的。

综合指标排名：所谓综合指标排名，就是根据几项不同指标，加权后综合算出来的分数，然后进行排名。我们所熟知的Business Insider美国寄宿高中前50排名就是综合指标排名。看综合指标排名时，一定不要只看结果，而要看这些指标是怎么来的，学校的各项具体指标是否符合自己的期望。例如Business Insider美国寄宿高中前50排名主要基于各个学校的校务基金规模、人均录取率和毕业生SAT平均分指标。学美留学(一家顾问机构)也推出了自己的美国寄宿高中排名，它的指标包括了毕业生SAT平均分、录取学生的SAT平均分和校务基金规模。虽然有一项指标有差别，但基本思路都是“入学时的学生素质、毕业时的学生素质、学校财务状况”三个方面的指标。

指标的权重：这一点比较好理解，不同指标的权重会影响到计算的结果。这也是为什么前20左右的学校怎么排都在前面，而后面的学校在不同榜单中会差别很大的缘故了。因为顶尖的学校之所以顶尖，确实是在各个方面都很好。而其他学校则会各有所长，同一指标在不同计算方法中的权重不同，就会导致结果不同。

排名不靠谱？如何选择适合自己的美高？

那么，在不完全依赖排名的情况下，我们应该如何选择适合自己的美高呢？这里有几个小建议：

了解自己：每个人都有自己独特的性格、兴趣、优势和目标。在选校之前，我们应该先了解自己想要什么样的教育环境、课程设置、社交氛围、校园文化等。这样，我们才能更有针对性地寻找符合自己需求的学校。例如，如果你是一个喜欢挑战自己、追求卓越的学生，那么你可能会更倾向于选择那些竞争激烈、课程严格、师资强大的学校。如果你是一个喜欢探索多元化、追求平衡的学生，那么你可能会更倾向于选择那些多样性高、课外活动丰富、氛围友好的学校。

学校招生官：这是最专业的信息来源。我们可以通过邮件、电话或视频会议等方式与学校招生官进行沟通，询问我们感兴趣的问题，或者向他们展示我们的优势和特点。招生官通常会很乐意回答我们的问题，并给予我们一些有用的建议。同时，通过与招生官交流，我们也可以初步感受到学校的气质和风格。

比较优缺点：在确定了申请名单之后，我们还可以进一步比较各个美高之间的优缺点，例如教育质量、毕业去向、奖学金机会等。这样，我们就可以更有依据地做出最终选择。

如何做出明智选择？

在选校的过程中，我们可能会遇到一些困惑和难题，例如：

国际生比例高低对学校有什么影响？

申请美高需要准备哪些材料和考试？

如何提高自己的申请竞争力和录取率？

国际生比例高低对学校有什么影响？

国际生比例是指学校中非美国籍学生的比例。一般来说，国际生比例越高，学校的多样性越强，学生可以接触到更多不同的文化和观点。同时，国际生比例越高，学校对国际生的支持也越多，例如提供ESL课程、国际生导师、签证辅导等。然而，国际生比例过高也可能带来一些问题，例如国际生之间形成小圈子、缺乏与本地学生的交流、难以融入美国文化等。因此，在选择学校时，我们应该根据自己的喜好和适应能力来决定国际生比例的高低。一般来说，国际生比例在10%到30%之间的学校比较适中，既能保证多样性，又能保证融合性。

申请美高需要准备哪些材料和考试？

成绩单：成绩单是反映学生在过去几年内的学习成绩和水平的文件。成绩单需要由原始学校出具，并经过公证和翻译。成绩单是申请美高最重要的材料之一，因为它可以直接显示学生的学习能力和态度。

标准化考试：标准化考试是指由专业机构组织并统一评分的考试，如托福、雅思、SSAT、ISEE等。标准化考试可以衡量学生的英语水平和基础知识水平。标准化考试是申请美高最重要的材料之一，因为它可以客观地比较不同学生的水平。

推荐信：推荐信是指由熟悉学生的人（如老师、校长、导师等）写给招生官的信件，介绍学生的个人特点、优势、成就等。推荐信可以展示学生在课堂外的表现和潜力。推荐信是申请美高非常重要的材料之一，因为它可以增加学生的个性和亮点。

个人陈述：个人陈述是指由学生自己写给招生官的文章，表达自己对申请美高的动机、目标、兴趣等。个人陈述可以展示学生的写作能力和思维方式。个人陈述是申请美高非常重要的材料之一，因为它可以体现学生的真实和独特。

面试：面试是指由招生官或代表与学生进行的一对一或多对一的交流，询问学生的基本信息、学习情况、兴趣爱好等。面试可以展示学生的沟通能力和个人魅力。面试是申请美高非常重要的材料之一，因为它可以增进学生和学校的了解和信任。