随着小留学生人数的日益增加，越来越多的中国家庭面临着如何选择适合自己孩子的美国初高中的问题。

其中，家长们经常问我们的问题之一就是：孩子是应该以国际生身份进入私立学校早日开始留学生活，还是等到办下来移民绿卡再去读公立高中？如果在私立高中上学期间收到绿卡，是否应该转学到公立学校？

今天我们就给大家分析一下大部分美国公立和私立高中的区别。

什么是“公立”，什么是“私立”？

所谓“公立”就是指依靠政府税收拨款并受地方教育部门直接管理的学校。在美国，教育一般都由比州政府还小一层的郡（county）或城市（city/town）政府管理，联邦（国家）政府在小布什总统上台前几乎完全不参与。这就意味着，大部分公立学校的资金大多来源于地方政府管辖内的家庭房产税收。

也就是说，地产税的总额越多，当地公立学校的财政资源就越雄厚。对于学校来说，上公立高中则不需要缴纳任何学费。与此同时，公立高中需要严格遵守本州教育局设立的教学管理要求和教育内容大纲。比如，教育局要求每个学校必须开设十种体育活动，每个公立学校就都必须遵守，一个都不能少。如果教育局要求所有学生在7年级（初一）学习进化论，教7年级科学课的老师就必须讲进化论的内容。

相比之下，“私立”学校就有更多的自主性。

首先，私立学校的经费完全靠学校自己筹办。学费当然是重要的一部分，同样重要的还有个人和基金的捐款。熟悉私立高中的家长都知道，学校每年或每半年就会举办大型活动，邀请家长参加并利用机会收集捐款。某私立高中一晚上就可能收到家长们总计过百万美元的现金和物品的捐款。这样的事情并不罕见。更有学校会把捐款金额划分成不同等级并在校内公布每个捐赠等级的家长名单。家长们为了保护孩子在学校的面子，不得不多多捐款，生怕成为给的最少的那一个。

与此同时，学校的教学内容不完全受地方教育局管制。学校可以删减许多教学大纲中的内容。比如，许多教会学校会选择不教授进化论，尽管教学大纲要求教授进化论。

教学质量

很多家长会认为，私立学校需要依靠学费维持开支，所以必须保持教学质量，否则没有家长会选择把孩子送来读书。这样，私立学校的教学质量就一定比公立学校好。这样想其实忽略了一个很重要的问题就是：美国家庭在选择学校的时候并非只看教育质量。

很多家庭会因为其他原因（公立学校没有宗教课，只有私立校有某一项小众体育项目，上私立校是社会地位的体现，学生因各种原因不能继续在公立学校就读等等）送孩子去上私立校，并不完全等于对学校教学质量的认可。

相比之下，与教学质量更加紧密相关的是老师的能力和水平，学校的整理管理制度，和学校领导层对教学的重视。每年都为藤校输送大量学生的纽约Stuyvesant High School就是公立学校。

其他知名公立高中还包括位于加州的Palo Alto，波士顿附近的Newton North，Newton South，Cambridge Rindge and Latin，Boston Latin，Lexington，Brookline，纽约的Staten Island Tech等等。这些学校每年为藤校输送的学生数量不少于知名私立校。所以只看公立私立并不能衡量学校的教学质量。

课外活动资源

根据我的个人经历和我与不同学校毕业的人接触发现，公立校的课外活动资源往往比私立校的多元化。大部分私立学校非常重视体育运动，开设的课外活动资源都是体育类的。而公立校对体育项目的重视相对较轻，有更多学术或兴趣相关的俱乐部和社区建设的公益类活动。

与校外社区组织合作的机会在要求寄宿的私立高中更是罕见，因为平时学生不能轻易离开学校。但从人脉方面看，私立相对资源相对更多一些，私立校的家长们更加愿意（也更有时间）参与学校为学生准备的课外活动，支持学生拓展某个项目。

升学指导

顶级私立高中非常重视升学指导，因为好的升学结果意味着大学对学校的认可，能帮助学校吸引更多的优秀生源。整体来讲，私立学校的升学指导老师会比公立校的升学指导老师更加积极地参与到学生的申请过程中。

首先，私立校的老师会参与到学生的选校过程中，为学生极力推荐某几个比较有把握的学校。但同时，他们为了减少本校学生之间的竞争，会尽量避免很多学生申请同一所学校。其次，在某些私立校，升学指导老师会教任课老师如何撰写推荐信，并针对每个学生给出修改意见。因为这样的工作量非常大，私立校的学生与升学老师的比例相对较小，一般每个老师会负责20-30个毕业生（其他年级学生另算）。

公立学校对升学指导投入得相对较少。首先，一个升学老师带超过50名高中学生的情况比较普遍。其次，升学老师基本不参与任何老师推荐信的撰写。在选校方面，升学老师对本地的大学更加了解，会鼓励大部分学生考虑申请州立大学系统内的大学。当然，老师们也会鼓励那些特别优秀的学生去申请藤校级别的大学，但他们不会为了避免本校学生之间的竞争而妨碍某些学生申请录取率低的学校。

大学录取

对于中国家庭来说，送孩子到美国读初高中就是为了让孩子能有更多的机会申请到优秀的大学。好在美国大学普遍教学水平高，并非只有哈耶普斯或者排名前几十的学校，所以一般提前到美国读书的孩子会因为更加适应语言文化和教学环境而被高质量的大学录取。

那么公立 vs 私立高中，哪个对美本申请帮助更大？

学校的性质并不重要，更重要的是学生是否很好地利用了身边的资源——无论是公立校相对多元化的课外社区资源还是私立校相对强大的资金和人脉资源。大学还会考虑，私立校的学费是一笔相当可观的费用。家长为孩子提供了这么大的经济支持，学生有没有很好地利用这个机会提高自己，有没有意识到自己条件的优越性，有没有开始回报家长和社会？

美国的招生官们坚信，孩子的家庭条件并非孩子所选，不能因为孩子的家庭环境没有提供某些机会而在录取过程中惩罚学生。所以，无论高中是私立还是公立，只要教学质量有保证，学生不断挑战自己，有效利用身边资源，在自己的社区留下脚印，就能被招生官认为是优秀人才。